Trenger du en stresstest?

Da jeg spurte min nye pasient Steve hvorfor han kom for å se meg, han svarte, "Jeg tror jeg trenger en stresstest."

Det var ikke det at Steve hadde noen hjertelaterte symptomer. Han hadde ingen smerter i brystet eller kortpustethet. I en alder av 72 år, han trener fortsatt kraftig og føler seg bra.

Derimot, han er bekymret for hjertesykdom. Flere familiemedlemmer, inkludert faren, hadde hjerteinfarkt i 50 -årene, så Steve har hatt regelmessige stresstester de siste 20 årene for å "sørge for at alt var ok."

Steve ble først overrasket da jeg fortalte ham at jeg ikke trodde han trengte en stresstest (eller noen andre hjertetester for den saks skyld). Men når jeg forklarte hva en stresstest kan avgjøre, og hva den ikke kan, han var komfortabel med å hoppe over det.

Hva er en stresstest?

Den vanligste typen treningsstresstest utføres ved at pasienten går på en tredemølle (mer sjelden en sykkel brukes). I denne testen, arbeidsmengden (stigning og hastighet på tredemøllen) øker til pasienten ikke kan fortsette på grunn av tretthet eller det er alarmerende tegn eller symptomer som svært høyt blodtrykk eller livstruende hjerterytmeproblemer. Før, under og etter stresstesten, pasientens elektrokardiogram (EKG), blodtrykk, og symptomene overvåkes kontinuerlig.

En stresstest forteller oss hvor godt blodet strømmer til hjertet. Hvis en pasient bare kan gå noen minutter på en stresstest og har brystsmerter og EKG -tegn på iskemi (mangel på blodstrøm til hjertemuskelen), det kan bety at det er en obstruksjon i arteriene deres, sette dem i høy risiko for en hjertehendelse.

Hvorfor bør du ikke gjøre en stresstest?

Det pleide å være vanlig å utføre rutinemessige eller til og med årlige stresstester på pasienter som ikke hadde symptomer. Tanken var at hjerteinfarkt kan oppstå plutselig og uten forvarsel, så det var fornuftig å undersøke for uventet hjertesykdom for muligens å unngå problemer i fremtiden. Derimot, rutinemessige stresstester har ikke vist seg å redusere frekvensen av hjerteinfarkt eller hjerterelatert død. Det er flere grunner til at:

1. Hjerteinfarkt oppstår vanligvis fra brudd på arterieplakk som, fram til det bruddet, ikke hadde hindret blodstrømmen, og og dermed, ville ikke bli oppdaget av en stresstest. Hver kardiolog kjenner til eksempler på pasienter som hadde et hjerteinfarkt i løpet av måneder etter en normal stresstest. Dette betyr sannsynligvis ikke at stresstesten var feil. Stresstester kan ikke oppdage blokkeringer i arterier med mindre de forringer blodstrømmen til hjertemuskelen, som vanligvis oppstår når en blokkering er 70% eller større.
2. Det er ingen bevis for at det å oppdage og fikse arterieblokkeringer som ikke forårsaker symptomer, selv om blokkeringen er større enn 70%, reduserer risikoen for fremtidig hjerteinfarkt eller hjertelatert død. Dette er en overraskelse for mange og må gjentas. Åpning av arterier med stenter i et akutt hjerteinfarkt reduserer dødeligheten, men å åpne arterier med stabile blokkeringer (som de som ble oppdaget ved en stresstest) har IKKE vist seg å redusere dødeligheten eller hjerteinfarkt.
3. Stresstesting er ikke perfekt. Som alle tester, det er falske positive og falske negativer. Og når en ufullkommen test utføres på en gruppe med lav sannsynlighet for sykdom, en positiv test er mer sannsynlig å være en falsk positiv enn en sann positiv. På grunn av dette, en stresstest som gjøres "for å sikre at alt er ok" kan føre til skade ved å utsette pasienten for unødvendige og potensielt risikable prosedyrer som hjertekateterisering.