Hvorfor er sassafras forbudt? Giftig safrol, kreftfare og historie

Sassafras (Sassafras albidum) er en nordamerikansk plante hvis rot og bark inneholder høye mengder safrol – en stoff FDA klassifiserte som kreftfremkallende (kançerogen) i rotteforsøk. Derfor er salg av sassafras-te og bruk som mattilsetning forbudt i USA siden 1960/70-årene. Moderne root beer bruker syntetisk smak.

Hvorfor er safrol farlig?

• Kreft og leverskade (doseavhengig risiko).
• 5 mL sassafrasolje kan være dødelig for voksen.
• Akutte bivirkninger: brekninger, høyt blodtrykk, hallusinasjoner, svette, hetebølger.
• Hudkontakt kan gi utslett.
• Safrol brukes i ulovlig produksjon av MDMA (ecstasy).

Tradisjonell bruk (historisk)

Urfolk brukte sassafras mot: urinveisinfeksjoner, betennelse, syfilis, bronkitt, høyt blodtrykk, gikt, artritt, hudsykdommer, kreft, revmatisme, øyenbetennelse, forstuing, insektbitt, bakterier/lus. Blader (uten safrol) brukes som fortykker i supper (filé-pulver i cajun-mat).

Hvem bør unngå sassafras helt?

• Gravide/ammende: Risiko for spontanabort.
• Barn: En få dråper olje kan drepe.
• Før operasjon (2 uker): Sassafras dämper CNS – farlig sammen med anestesi.
• Nyrer/urinveisproblemer: Forverrer symptomer.
• Brukere av beroligende midler: Økt søvnighet/overdose-risiko.

Dagens «safrolfri» sassafras

Produsenter fjerner safrol under bearbeiding. Likevel advarer noen forskere at også safrolfri versjoner kan øke risiko for svulster. Hovedbudskap: Unngå innvendig bruk av sassafrasrot/bark. Ekstern bruk (duft, filé-pulver fra blad) anses trygt.