Hva gjør en respiratorterapeut? Oppgaver, utdanning og jobbmarked

En respiratorterapeut (også kalt åndedrettsterapeut) er en spesialisert helsefagarbeider som behandler pasienter med pustevansker og lungesykdommer. De jobber tverrfaglig med leger og sykepleiere for å diagnostisere, behandle og rehabilitere pasienter i alle aldre – fra spedbarn med uutviklede lunger til eldre med KOLS.

Hvilke pasienter behandler respiratorterapeuter?

Vanlige tilstander og situasjoner:

• Kroniske lungesykdommer: Astma, KOLS (emfysem, kronisk bronkitt), cystisk fibrose, yrkesmessige lungesykdommer
• Akutte tilstander: Lungebetennelse, brysttraume, postoperativt etter lungekirurgi
• Nevromuskulære sykdommer: Spinal muskeldystrofi, ALS, Parkinsons sykdom – som svekker pustemuskulaturen
• Søvnapné: Behandling med CPAP/BiPAP
• Intensivpasienter: På respirator (mekanisk ventilasjon)
• Født for tidlig: Spedbarn med umodne lunger (IRDS)

Kjerneoppgaver

• Undersøke og intervjue pasienter om pustesymptomer
• Utføre og tolke lungefunksjonstester (spirometri, diffusjonskapasitet, mv.)
• Stelle og overvåke mekaniske ventilatorer og ikke-invasiv ventilasjon
• Gi inhalasjonsmedisiner, mukolytika og bronkodilatatorer via nebulisator eller inhalator
• Utføre brystfysioterapi: percussjon, vibrasjon, postural drenering, pusteteknikker
• Stelle og pleie trakeostomi, sukere sekreter
• Overvåke blodgasser (ABG) og pulsoximetri
• Veilede pasienter i egenhåndtering: pusteteknikker, trening, røykeslutt, utstyrsbruk hjemme
• Dokumentere i pasientjournal og kommunisere med legeteam
• Følge infeksjonskontrollrutiner strengt

Utdanning og autorisasjon (Norge)

I Norge er «respiratorterapeut» ikke en beskyttet tittel, men funksjonen dekkes av:

• Fysioterapeuter med spesialisering i lunge- og hjertefysioterapi (videreutdanning)
• Sykepleiere med videreutdanning i intensivsykepleie eller lungesykepleie
• Bioingeniører / radiografier med komplementær utdanning i lungefunksjonsundersøkelser

Internasjonalt (f.eks. USA) finnes egen bachelorgrad «Respiratory Therapy» med nasjonal sertifisering (CRT/RRT).

Arbeidsplasser

• Intensivavdelinger (ICU)
• Lungeavdelinger og polyklinikker
• Rehabiliteringssentre
• Hjemmepleietjenester (hjemmeventilasjon)
• Søvnlaboratorier
• Lungefunksjonslab (pulmologisk avdeling)
• Barneavdelinger (neonatologi)

Viktige personlige egenskaper

• Empati og tålmodighet
• God kommunikasjonsevne – forklarer komplekse ting enkelt
• Rolighet under press (akutte situasjoner)
• Detaljorientert (ventilatorinnstillinger, medisindoser)
• Lærevillighet – teknologi og retningslinjer endres raskt
• Samarbeidsevne i tverrfaglige team
• Fysisk utholdenhet (skiftarbeid, løfting)

Karriereutvikling

Med erfaring kan man spezialisere seg på: intensivpleie, søvnmedisin, pediatrisk lungemedisin, hjemmeventilasjon, forskning eller undervisning. Det er god etterspørsel på grunn av aldring befolkning og økende prevalens av KOLS og søvnapné.