Lavt kalium (hypokalemi): Symptomer, årsaker og behandling

Hypokalemi betyr et for lavt nivå av kalium i blodet (under 3,5 mmol/L). Kalium er en livsviktig elektrolytt som regulerer muskel- og nervemyndighet, hjerterytme og væskebalanse. Mild hypokalemi gir ofte få symptomer, men markert lavt nivå kan bli livstruende.

Symptomer på lavt kalium

• Muskelkramper, svakhet, tretthet og i alvorlige tilfeller lammelse
• Forstoppelse og abdominal oppblåsthet (paralytisk ileus)
• Hjertebank, bradykardi (lav puls) eller uregelmessig hjerterytme
• Psykologiske symptomer som forvirring og depresjon

Alvorlige komplikasjoner

Ubehandlet alvorlig hypokalemi (<2,5 mmol/L) kan føre til:

• Arytmi: Spesielt farlig ved hjertesykdommer eller bruk av digoxin.
• Nyreskade: Vedvarende lavt kalium kan redusere nyrefunksjon og øke vannlating.
• Respirasjonssvikt på grunn av muskelsvakhet.
• Ileus (tarmforstoppelse).

Hva forårsaker hypokalemi?

Mest vanlige årsaker er tap via mage-tarm-kanalen:

• Gjentatte oppkast og/eller diaré
• Misbruk av avføringsmidler
• Overdreven svetting
• Alkoholmisbruk
• Medisiner: Diuretika (vanligste), visse antibiotika, kortikosteroider

Mindre vanlige: diabetisk ketoacidose, hypertyreose, dårlig kosthold, binyresykdommer (Cushing, primær aldosteronisme), nyresykdom. Sjeldne arvelige sykdommer som Bartter- og Gitelman-syndrom kan også gi lavt kalium.

Behandling

Legen identifiserer årsaken via blodprøver og EKG. Behandling avhenger av alvorlighetsgrad:

• Mild/moderat: Perorale kaliumtilskudd og kosttilpasning (se under). Ofte gis også magnesium da hypomagnesemi ofte forekommer samtidig.
• Alvorlig: Intravenøst kalium under overvåking på sykehus.
• Underliggende årsak behandles parallelt (f.eks. innsetting av væske ved dehydrering, justering av diuretika).

Rike kilder til kalium (for forebygging)

• Bønner, grønne bladgrønnsaker (spinat), bananer, poteter, fisk
• Aprikoser, kiwi, artisjokker, brokkoli, brysselkål, linser
• Melk, soyamelk, nøtter, granateple, tomater, courgette, kylling, biff

Merk: Pasienter med nyresvikt må konsultere lege før økt kaliuminntak.