Skade på amygdala: Funksjoner, årsaker og symptomer

Hva er amygdala?

Amygdala (corpus amygdaloideum) er et par mandelformete nevronklynger dypt i de mediale tinninglapper i hjernen. Det er en subkortikal struktur med sentral rolle i behandling av følelser – spesielt frykt – og koding av emosjonelle minner. Amygdala har bred tilknytning til andre hjerneregioner og påvirker et bredt spekter av atferdsfunksjoner. Det er den mest kjønnsdifferensierte hjernedelen, og størrelse korrelerer med aggressiv atferd på tvers av arter. Skade på tinninglappen gir dyptgående endringer i fryktreaktivitet, parings- og seksuell atferd.

Kjerneområder og nevrotransmittorer

• Laterale amygdala: Hovedmottaker av visuell, auditiv og somatosensorisk input
• Mediale kjernen: Sterk tilknytning til luktesystemet
• Sentrale kjernen: Forbinder med hjernestammeområder som styrer medfødt atferd og fysiologiske responser

Informasjonsflyt moduleres av nevrotransmittorer som noradrenalin, dopamin og serotonin.

Viktige funksjoner

• Oppdage fare og trigge kamp-eller-flukt-responsen
• Sentral i fryktkondisjonering og aggresjonskontroll
• Lagre emosjonelle minner for gjenkjenning av fremtidige trusler
• Involvert i seksuell aktivitet og libido
• Behandle sensorisk input og starte atferdsresponser før bevissthet
• Regulere kognitive funksjoner: oppmerksomhet, persepsjon, eksplisitt hukommelse

Årsaker til amygdalaskade

Strukturelle/funksjonelle endringer knyttes til: PTSD, fobier, panikklidelser, depresjon, schizofreni, autisme. Bilateral skade kan føre til Klüver-Bucy syndrom. Amygdalotomi (kirurgisk fjerning) har vist svekket evne til å huske ansikter og tolke ansiktsuttrykk.

Tegn og symptomer på skade

• Manglende visuell gjenkjenning av objekter
• Tendens til å inspisere gjenstander ved lukting/tygging
• Uimotståelig utforskningsdrang og overdrevne reaksjoner på visuelle stimuli
• Overdrevent uttrykk av frykt og sinne
• Overspising selv uten sult
• Minneproblemer
• Afasi (tap av tale/språk)