Uten stemme på konferanse: Hvordan jeg slapp av og slo gjennom

For flere uker siden reiste jeg til Chicago for å delta på Gateway to Wealth-konferansen, arrangert av en internett-markedsføringsgruppe. Reisen var imponerende og full av overraskelser – allerede fra starten. Jeg hadde ingen stemme, og skulle navigere i en sjø av fremmede mennesker alene. Det var en utfordring jeg ikke hadde forberett meg på, men en som ble en verdifull lærer.

Da bagasjen ble borte – og klærne hengte hjemme

Halvveis til Chicago innså jeg at jeg hadde glemt hele garderoben min i skapet hjemme. Ingen kostymer, ingen skjorter – bare det jeg hadde på meg. Tankene rastet: «Se på den stakkars fyren, ingen stemme og ingen klær.» Men en rask analyse av hva jeg egentlig hadde tilgjengelig – en bukse og en skjorte – viste at det nok skulle gå. Leksjon nummer en: Du er ikke avhengig av klærne for å komme deg gjennom.

Et hotellrom som overgikk alle forventninger

Takk til Garmin fant jeg frem til Renaissance Hotelet ved O'Hare. Det var imponerende. Etter registrering fikk jeg en nøkkelkort som også fungerte som heiskort – en liten, men fin detalj. Frokost og hors d'oeuvres på kvelden var inkludert for bare 99 dollar. Rommet, nummer 1527, var en suite på størrelse med tre vanlige rom: tre sittegrupper, king-size seng, kontor, bar, widescreen-TV, tre telefoner, stort bad med badekåpe og en ekstra TV. Jeg kunne nesten ikke tro det var mitt. Leksjon nummer to: Hvis du er heldig, gå med strømmen.

En hurtig garderopeoppgradering

Ettersom ett av landets største kjøpesentre lå i nærheten, tok jeg en tur til Marshall's. Ti minutter og under 50 dollar senere hadde jeg ny bukse og polo. Tilbake i suite'n strykte jeg klærne på det store strykebrettet – en scener man bare kan smile til.

Nettverking uten ord – men med blokk og penn

Konferansen selv var en opplevelse. Arrangørene hadde vært informert om min situasjon og møtte meg med åpenhet. Alicia Bowers var min guide hele helgen. Jeg møtte store navner som Jeff Wellman, Keith Wellman og Gary Ambrose. Alle samtaler foregikk via notatblokk og penn. Det fungerte overraskende vel: folk tok seg tid til å lese, tenke og svare grundig. Samtalene ble mer fokuserte og meningsfulle.

En uventet mulighet dukker opp

Fredag kveld ble jeg invitert til et arrangement for affiliates. Der satt jeg og snakket med Alicia og Jeff om webinarer. Jeg nevnte at jeg ville holde en, men spurte hvordan uten stemme. Da viste jeg dem programvaren min, SpeechPro, som leser opp tekst. Jeff var imponert. Vi kopierte en artikkel jeg hadde skrevet om konferansen, og han likte det han hørte. Resultatet? Vi planlegger nå et felles webinar om å overvinne utfordringer. Leksjon nummer tre: Du vet aldri når en mulighet dukker opp.

Å bli sett – og hørt – uten stemme

Søndag var Jeff en av hovedtalerne. Han hadde spurt om han kunne nevne meg, og jeg sa ja. Midt i talen om å ta ansvar og gripe muligheter, stoppet han opp og fortalte om meg – en mann uten stemme som likevel var der, og som nå skulle holde et webinar med ham. Hanpekte mot meg i publikum. Alle øyne vendte seg min vei. Det var surrealistisk.

Etter foredraget kom folk opp, ga hånd, sa «Så du er den fyren!» Øyekontakt og et smil åpnet dører som ellers ville vært lukket. Jeg innså at det er mitt ansvar å fjerne kommunikasjonsbarrieren og gjøre andre trygge i samtalen med meg. Leksjon nummer fire: Grip øyeblikket.

En helg som endret perspektiv

Konferansen avsluttet seg rundt klokken sju. Jeg hadde avsluttende samtaler med alle ledere og ansatte, og gav en anbefaling om mastermind-gruppesjonene. Jeg brukte min kommunikasjonsenhet til å gi tilbakemelding på video. Det ble en helg full av overraskelser, utfordringer og minner som vil vare lenge. Jeg er en velsignet person.