Hva er den egentlige årsaken til bipolar lidelse?

Alt har en årsak – det er et fundamentalt prinsipp. Men hva er årsaken til bipolar lidelse? Forskningen er fortsatt i gang, men vitenskapen peker på en kombinasjon av biologiske og miljømessige faktorer.

Kjemisk ubalanse i hjernen

Mange tror at kjemisk ubalanse skyldes mangel på litium, hundebitt eller osmose – men det er feilinformasjon. Forskere er enige om at psykologiske og biologiske forklaringer ligger til grunn. Blant de biologiske faktorene spiller genetikk en stor rolle. Arvelighet er overveldende bevist: bipolar lidelse går i familier og reflekterer genetisk sårbarhet.

Det er også påvist sammenheng mellom stemningslidelser og signalstoffer som serotonin, dopamin og noradrenalin. Lav eller høye nivåer, samt endringer i nervecellenes reseptorer og følsomhet, kan spille inn. Nøyaktig hvordan nevrotransmittører bidrar, er likevel fortsatt under undersøkelse.

Genetikere jobber med å identifisere spesifikke kromosomer og gener – blant annet GRK-3 – som kan bære predisponering. Konsensusen er at omtrent 50 % skyldes genetikk, mens resten skyldes miljøfaktorer.

Miljømessige utløsere

Stressende livshendelser – jobbttap, død av en næra person, traumatiske opplevelser – er den primære utløseren for at bipolar lidelse manifesterer seg. Studier bekrefter at slike hendelser kan trigge symptomer, og en gang utløst, fortsetter ofte lidelsen.

Diathese-stress-modellen

Forskere bruker modellen «diathese-stress» for å forklare utbruddet: en person arver en fysisk predisposisjon (diathese), men lidelsen utbryter først når stressende livshendelser (stress) treffer. Både arvelig anlegg og miljømessig press er nødvendig.

Dette betyr at hvis du lider av bipolar lidelse, har du sannsynligvis arvet gener som gjør deg sårbar, og livshendelser har utløst det. Forskningen fortsetter, og nye funn gir håp om enda bedre behandlingsstrategier basert på solid vitenskap – ikke prøving og feiling.

Bipolar lidelse debuterer ofte i slutten av tyveårene, men kan også ramme tenåringer og barn. Med riktig behandling og støtte kan pasienter og deres familier se fremover mot en lys fremtid.