Hva er myelodysplastisk syndrom (MDS)?

Den kjente TV-vertinnen Robin Roberts, medarrangør av ABCs «Good Morning America», kunngjorde nylig at hun skal starte behandling for myelodysplastisk syndrom, ofte forkortet MDS. I motsetning til kreft eller HIV har denne sykdommen ikke fått stor oppmerksomhet i media, og få vet hva det egentlig innebærer.

En gruppe blodsykdommer

MDS er faktisk en samlebetingelse for en gruppe sykdommer som påvirker blodet og benmargen – den svampete væven inni beinene der blodceller dannes. Begrepet «myelo» refererer til blodceller, mens «dysplastisk» betyr unormal utvikling eller vekst. Ifølge Aplastic Anemia and MDS International Foundation indikerer navnet at blodcellene har en uvanlig form og vokser unormalt.

Hvordan oppstår MDS?

Myelodysplastisk syndrom oppstår når noe forstyrrer den normale produksjonen av blodceller. Ifølge Mayo Clinic har pasienter med MDS blodceller som er umodne og defekte. I stedet for å utvikle seg normalt, dør disse cellene i benmargen eller straks etter at de kommer ut i blodbanen. Over tid overtar de umodne, defekte cellene håndverk, noe som fører til problemer som anemi, infeksjoner og unormalt blødning.

Forskjellige alvorlighetsgrader

Noen former for MDS er milde, mens andre er alvorlige og livstruende. Milde tilfeller kan forverre over tid, og de kan også utvikle seg til en aggressiv form for leukemi kalt akutt myelogen leukemi (AML).

Årlig diagnostiseres mellom 10 000 og 15 000 mennesker med MDS i USA.

To hovedkategorier

MDS deles inn i to kategorier basert på årsak:

• De novo MDS: Oppstår uten kjent årsak. Denne typen er ofte lettere å behandle.
• Sekundær MDS: Forårsaket av kjemikalier eller stråling, for eksempel som følge av kreftbehandling (kjemoterapi eller stråleterapi) eller kjemisk eksponering. Denne varianten er ofte vanskeligere å behandle. Robin Roberts er brystkreft-overlevende som har gjennomgått kjemoterapi.

Undergrupper og symptomer

Verdens helseorganisasjon (WHO) deler MDS ytterligere i undergrupper basert på hvilken type blodceller (røde blodceller, hvite blodceller eller blodplater) som er påvirket.

Vanlige symptomer, ifølge Mayo Clinic, inkluderer:

• Utslett tretthet
• Pustebesvær
• Uvanlig blekhet (pallor) på grunn av anemi
• Enkel eller uvanlig blåmerker eller blødning
• Prikker store røde flekker under huden (petekkier) forårsaket av blødning
• Hyppige infeksjoner

Behandling

Det finnes ingen kur for MDS, men behandlinger fokuserer på å redusere eller forhindre komplikasjoner. Muligheter inkluderer kjemoterapi, medikamenter, blodoverføringer og benmargstamcelletransplantasjon – den behandlingen Roberts skal motta.

Som Roberts påpekte: «Benmargdonorer er knappe, spesielt for afroamerikanske kvinner. Jeg er veldig heldig som har en søster som er en utmerket match, og dette forbedrer mine sjanser for en kur. Mange vet ikke at de kan være benmargdonorer. Jeg oppfordrer alle til å registrere seg på en donorregister som bethematch.org.»