Den lysere siden av E. coli: 9 måter de ofte baktalt bakterier gjør mye good

Når begrepet "E. coli" treff overskriftene, det vanligvis inspirerer angst. Bakteriene største krav til berømmelse som forårsaker matbåren sykdom - og noen mennesker liker oppkast og diaré, og ikke minst potensielle nyresvikt eller død

Men når det kommer til bakterier som alle elsker å hate, viser det. ut til å være et tilfelle av noen dårlige epler spoiling gjengen. For mens en håndfull av patogene stammer er å klandre for noen onde gastrointestinal kaos, er det mange varianter av Escherichia coli Hotell som er ufarlig og faktisk tjene oss på fordelaktige måter

Tenk deg følgende.:

1. Det gjør for en lykkelig magen

E. coli
normalt befinner seg i tarmen hos mennesker og pattedyr, hvor det spiller en viktig rolle i økosystemet av mikroorganismer som utgjør vår tarmflora. Og mens patogene stammer kan gjøre oss syke som en hund, den normale E. coli
i våre tarmer arbeider hardt for å holde oss friske; det bidrar til å bryte ned maten og hjelpemidler i fordøyelsen, og som en flokk av mikroskopiske soldater, det gjør en bang-up jobb med å hindre andre patogene bakterier fra å etablere seg i regionen.

2. Det bidrar til å hindre mangel på næringsstoffer

Ikke-patogene E. coli Hotell og kroppen har et balansert forhold; bakteriene lever på ernæring passerer gjennom fordøyelseskanalen, og i sin tur, syntetiserer noen viktige vitaminer for oss på veien. Det hjelper oss å få våre B-vitaminer og vitamin K; mangler i disse viktige vitaminer kan føre til sykdommer som beri beri, hemolytisk anemi, blødninger og andre uregelmessigheter.

3. Det er en arbeidshest i laboratoriet

"Hva er sant for E. Coli
gjelder for elefanten," sa den franske vitenskapsmannen Jacques Monod. Og mens det kan høres ut som en poetisk abstraksjon, det betyr ganske enkelt at mange av de genetiske egenskapene som E. coli
utstillinger sanne for pattedyr (inkludert mennesker) også. på grunn av dette, forskere over hele verden er avhengige av E. coli
for forskning hvor de kan arbeide med disse encellede bakterier på måter som de ikke kan arbeide med mer kompliserte organismer. E. er coli
lett å vokse og krever ikke mye i form av energi eller levende forhold.

4. det hjelper oss til å forstå DNA

Tro det eller ei, E. coli
var en av de første organismene til å ha sin genetiske kode sekvensert, som har ført til en bedre forståelse av hvordan DNA - og dermed mennesker -.. funksjon

5 det kan bli omgjort til medisin

Etter insulin ble oppdaget tidlig i det 20. århundre, forskere ved Eli Lilly funnet en måte å få det fra pancreases av dyr som kyr og griser, og deretter masseprodusere den. Men det var ikke perfekt; det var ikke lett å produsere og animalsk insulin forårsaket allergiske reaksjoner hos noen mennesker. På 1970-tallet forskerne inn gener ansvarlig for koding av humant insulin til E. coli
og var i stand til å billig og raskt produsere store mengder av hormonet å behandle diabetes. Det er en av de første kommersielle anvendelser av bioteknologi.

6. Det kan bli omgjort til drivstoff

Verden er begjærlig på jakt etter alternative energikilder, og forskere ved University of California, Los Angeles har utviklet en effektiv måte å produsere butanol ved hjelp av E. coli
. Butanol har vist seg å fungere godt sammen med eksisterende drivstoffsystemer, herunder bruk i biler konstruert for bensin, uten modifikasjoner at andre biodrivstoff krever. Teamet jobber for tiden med å gjøre prosessen mer robust for å dekke kommersielle krav.

7. Den kan oppdage arsen

Forskere ved University of Edinburgh har funnet en måte å bruke E. coli
å teste for arsen i vann, noe som kan redde millioner av liv i underutviklede land. E. coli
har en naturlig avgiftning svar som kommer inn i bildet når det utsettes for arsen. Dette indikeres av endrede pH-verdier, som kan sees i enkle felttester som ligner på en graviditetstest.

8. Det bidrar til å sikre rent vann

Mens de fleste former for E. coli
er ikke en trussel, er deres nivå sett på når du tester vannet fordi de er en god indikasjon på om andre potensielt skadelige bakterier kan være til stede. Hvis fecal koliforme og E. coli
er til stede i vann, signaliserer det at vannet kan være forurenset med humane eller animalske avfallsstoffer som utgjør en human helserisiko.

9. Det har gale matematiske ferdigheter

OK, her hvor ting begynner å bli merkelig. Ifølge Dr. Karmella Haynes ved Harvard Medical School, er det en rekke forskere som prøver å dra nytte av det digitale innholdet av DNA i E. coli
. "Den har en veldig streng genetiske koden - det er nesten som hardware", sier hun. Hennes team brukte bakteriene til å løse problemer beslektet med klassiske matematiske gåter. Basert på deres design, hver E. coli
bakterien jobbet som en mikro-datamaskin og visse bakterier var i stand til raskt å løse problemene, melder BBC. I mellomtiden, studenter ved Universitetet i Tokyo har genmodifisert en stamme av E. coli som kan løse sudoku oppgaver. Neste stopp, verdensherredømme

Relaterte artikler på MNN:.