Er skolene gått for langt med matallergi-sikkerhet?

Da jeg så overskriften, tenkte jeg historien handlet om hva foreldre pakker i barnehagelunsjen. "Bør en Oreo kreve tillatelsesseddel?" var på forsiden av fjor lørdagens Philadelphia Inquirer. Jeg grep avisen fra disken på den lokale kafeen for å lese den, forutsetter at en skole krevde tillatelsesseddel for barn å ta med Oreos i hjemmelagde lunsjer.

Min antagelse var feil. Historien handlet om en sjetteklasset naturfaglærer som sendte hjem en tillatelsesseddel for elevene sine til å spise en Oreo. Hun brukte cookies i en leksjon. Hun planla "å simulere de 3 typer plategrenser og geografiske funksjoner som opprettes" med Double Stuf Oreos og la elevene spise cookies etter leksjonen.

For at elevene skulle spise en Oreo, måtte de ha en signert tillatelsesseddel. Sedlen "inkluderte et bilde av en Oreo-pakke, cookie-ingredienser, og en liste over næringsfakta."

Da en forelder til en av elevene tweeted sin frustrasjon over sedlen, gikk tweeten viral og en forsidesak i en stor byavis ble født. Det er dette som lager forsidenyheter i disse dager, og det får alle slags tanker og spørsmål til å sprette rundt i hodet mitt. Det første er: "Har læreren gått for langt? Ungene er 12, ikke 5. Burde de ikke vite hva de kan og ikke kan spise?"

Jeg stilte spørsmålet til vennene mine på Facebook. Nestes alle mine venner som svarte er foreldre. Noen har barn med matallergi; andre ikke. Alle foreldre til barn med allergi var på lærerens side for å være forsiktig, og sa at et varsel i stedet for en tillatelsesseddel ville ha strekt til.

De uten matallergi-barn var mer sannsynlige til å tenke det var latterlig. Det var kommentarer om at det trampet på sunn fornuft og hvor dumt det var. Foreldre får ikke notater om mat som sendes inn til skolefester, så hvorfor få en over en enkelt Oreo?

Likevel forsto de fleste hvorfor en lærer kan føle behovet for å gjøre dette. Det er den "galne kulturen" vi har skapt for lærere der de føler de trenger et "utrolig høyt nivå av cover-your-ass" fordi "i denne saksøkende verden vet du aldri hva du vil bli holdt ansvarlig for lenger."

Læreren som sender ut tillatelsesseddler for en Oreo er ikke i en unik situasjon. Denne spesielle seddel kanskje kom i lyset fordi en tweet gikk viral, men det er ikke den eneste av sin art. Jeg har registrert to tillatelsesseddler i år som virket som total sløsing av min tid, lærerens tid, og papiret de var skrevet ut på.

• Min syvendeklasselatte sønn brakte hjem en tillatelsesseddel da engelskklassen studerte Harlem-renessansen fordi noen av bildene i et dikt klassen skulle lese kunne være forstyrrende.
• Min tiendeklasselatte sønn brakte hjem en tillatelsesseddel fra historietimen for å kunne se "Amistad". Da han ga den til meg, og jeg nevnte at han ikke trengte tillatelsesseddel for å se "Saving Private Ryan", hadde han en svært skarpsynt observasjon. "Grafisk vold og forbannelse er ingen stor sak, mamma," sa han, "men en forelder kan bli buttondt hvis barnet sitt så slavebryster."

Selv om disse tillatelsesseddlene er latterlige, forstår jeg forsiktigheten lærere tar. Jeg var ikke opprørt på lærerne. Latterligheten ligger i posisjonen lærere er satt i som gjør dette til et smart trekk. De er også satt i en umulig posisjon for å prøve å forutse hva som kan få foreldre "buttondt." Hvis du ikke er kjent med dette daglige uttrykket, brukes det når noen overreagerer og er fornærmet over noe som ikke er en stor sak. Min sønns ordvalg kan være litt rå, men jeg tror det oppsummerer dilemmaet godt.

Jeg kan forestille meg at læreren som sendte ut Oreo-tillatelsesseddler hadde elevene med allergi i tankene, men jeg lurer på om hun også hadde foreldrene i tankene som kanskje kunne kreve jobben hennes fordi hun tilbyr deres organiske enebarn en Oreo. Hun ville ikke kommentere i Inquirer-artikkelen, så dette er bare spekulasjon. Jeg lurer på om hun føler hun er mellom hammer og ambolt. Hvis hun ikke får foreldrenes underskrifter, etterlater hun seg åpen for foreldre-utbrudd eller verre – muligens et saksøk eller tap av jobben. Hvis hun ber om underskrifter, kritiseres hun for å gå for langt. Som en venn på Facebook merket, burde et varsel nok, men det ser ikke lenger ut til å være tilstrekkelig for en lærer til å beskytte både elever og seg selv.

Hva tror du? Var Oreo-tillatelsesseddelen for forsiktig? Eller tror du læreren var riktig flittig? Stem eller kommenter nedenfor.

Relatert på MNN:

• 8 vanligste matallergier: Hva skjer på tallerkenen din
• 10 vanligste allergi-myter
• 7 ideer for lærer-takknemlighetsdag

Illustrasjon: Iralu / Shutterstock