Kjenner du forskjell på venstre og høyre?

Forestill deg at du kjører ned en gate. Passasjeren din sier at du skal svinge til høyre. Vet du hvilken vei du skal gå? Hvis du er retningsutfordret, er du ikke alene – og det er ikke fordi det er noe galt med hjernen din.

Selv om vi lærte venstre fra høyre da vi var små – husk "Hokey Pokey"? – betyr det ikke at det har sittet seg for oss alle. John R. Clarke, MD, professor i kirurgi ved Drexel University, anslår at én av fem personer har en viss grad av høyre/venstre-forvirring.

"Det betyr at de ikke umiddelbart kan fortelle sin høyre fra sin venstre uten å måtte tenke på det først," sa han til Clinical Surgery Magazine. "Det betyr at hvis jeg sier: 'Løft høyre hånd' til en gruppe mennesker, kan 20 prosent løfte venstre eller måtte ta en liten stund for å tenke på det."

Kirurger er en gruppe som definitivt skal ha høyre og venstre rett. Etter alt, hvis du er på operasjonsbordet, vil du at det riktige kne (eller hofte eller håndledd) går under kniven.

En berømt lege av en annen art har også hatt problemer med å skille venstre fra høyre: selv Sigmund Freud måtte tenke etter.

"Du skriver med høyre," skrev han. "Jeg vet ikke om det er åpenbart for andre personer hvilken som er deres egen eller andres høyre eller venstre. I mitt tilfelle måtte jeg tenke på hvilken som var min høyre; ingen organisk følelse fortalte meg. For å være sikker på hvilken som var min høyre hånd, brukte jeg raskt å gjøre noen skriftlige bevegelser."

Nevrovitenskaper Eric Chudler, direktør for Center for Sensorimotor Neural Engineering ved University of Washington, peker på en studie der 71 av 364 (19,5 prosent) høgskoleprofessorer og 311 av 1185 (26,2 prosent) studenter sa at de av og til, ofte eller hele tiden hadde problemer med raskt å identifisere høyre fra venstre.

Chudler fortalte The Washington Post at 95 prosent av 3719 personer som prøvde testen Rapporterte mer problemer med venstre/høyre enn med opp/ned.

Vil du se hvor du faller? På nettstedet sitt har Chudler en øvelse der du kan se hvor lang tid det tar deg å identifisere om fingre på hender peker opp eller ned. Deretter tar du en lignende test for å se om fingrene peker mot høyre eller venstre.

Mestring av forvirring

I de fleste tilfeller er venstre/høyre-forvirring sjelden en stor sak. Du kan peke når du ikke er sikker på om du skal ta høyresving i bilen.

Men å vite ferdigene åpenbart kan være kritisk hvis du er kirurg eller pilot. Derfor er det planer på plass i viktige situasjoner for å minimere sjansen for feil.

I en helsesituasjon kan noen skrive "ikke denne benet" på et ben, for eksempel. Og i luften, fordi distraksjoner kan føre til en rekke feil, må piloter unngå all ikke-essensiell samtale under de kritiske fasene av flygingen.

Bakgrunnen for roten

Eksperter sier at høyre/venstre-forvirring ikke er en type dysleksi eller en nevrologisk lidelse, og det betyr ikke at du ikke er smart.

Men forskere er ikke helt sikre på hva som forårsaker høyre/venstre-forvirring. Det virker dog å være en sammenheng med hjerne-lateralisering – det faktum at høyre og venstre hjernehalvdelene styrer forskjellige funksjoner.

Forskere har ikke funnet sammenheng mellom å være retningsutfordret og om du er høyrehendt eller venstrehendt.

Det kan likevel være en sammenheng med kjønn. Flere studier har funnet at kvinner er mer sannsynlige enn menn til å si at de av og til ikke klarer å skille mellom høyre og venstre. Men noen forskere sier det er bare fordi kvinner er mer sannsynlige enn menn til å innrømme at de kan ha et problem.

Relatert på MNN:

• Hva var de delte hjernen-eksperimentene?
• Har du en bi-rate hjerne?
• Hva forårsaker hjernefarts?

Kne-foto: Steven Depolo / Flickr