Kontaktlinser: Fra da Vincis visjon til dagens teknologi

Hadde du sittet på en quizshow og fått spørsmålet: «Hvem var den første som utforsket muligheten for kontaktlinser?», ville du kanskje gjetet på en berømt øyelege. Men svaret ligger langt lenger bak i tid – helt til 1508, da Leonardo da Vinci beskrev konseptet. Denne visjonæren var mer enn et geni; han var en profet som så muligheter århundrer før tiden var moden. Selvfølgelig var det bare en grov skisse, men han var langt foran sin tid.

Fra glass til plast – gjennom 400 år

Vi må hoppe nesten 400 år fremover, til 1888, før den første moderne kontaktlinse ser dagens lys. Den sveitsiske fysiologen Adolph Fick oppfant dem, og de ble laget utelukkende av glass. Effekten på øyet var imidlertid uakseptabel: oksygen ble hindret fra å nå hornhinnen, og lensene kunne ikke tolereres i lengre tid.

I 1930-årene begynte amerikanske forskere å utvikle en plastversjon basert på Ficks konsept. Men også disse dekket hele øyeeplet og fortsatte å skape problemer. Gjennombruddet kom da Kevin Touhy oppfant en kontaktlinse som kunne tolereres av det menneskelige øyet. Den var laget av plast, men dekket kun hornhinnen. Dette var den første versjonen av den moderne «harde kontakten», produsert i Amerika. Touhys design var praktisk fordi oksygen nå nådde overflaten av øyeeplet mens lensene satt på plass.

I 1947, etter århundrer med innspill fra tidligere genier, fikk Kevin Touhy det til. I 1948 fikk denne optikeren patent på sin store designendring – den første versjonen som ikke dekket hele overflaten av øyet.

Myke linser revolusjonerer markedet

Når du bestemmer deg for å bytte briller med kontaktlinser, er første steg en synsundersøkelse. Siden 1971, da myke kontaktlinser ble introdusert, har komforten blitt radikalt forbedret. Etterhvert som de ble tynnere og mer behagelige, valgte flere og flere mennesker dem fremfor briller. Det er anslått at 90 % av alle som trenger synskorreksjon i dag velger kontaktlinser fremfor øyeglass.

I 1981 kom linser som kunne stå i over natten på markedet. En annen viktig forbedring skjedde i perioden 1981–1984, da bifokale myke kontaktlinser ble utviklet for alminnelig bruk. En nyere innovasjon er fargede linser som endrer øyenfargen – for mange amerikanere et uttrykk for en ny grad av vanitet.

I dag har vi kontaktlinser som kan slittes over natten, og versjoner som kan brukes i opptil to uker. Dette passer perfekt til vårt raske, disponibelt samfunn. Uten å gå dypt inn på medisinske detaljer, er det verdt å vite at alvorlige synsforstyrrelser nå kan korrigeres eller forbedres med de nyeste oppfinnelsene innen myke og tilgjengelige kontaktlinser. Du kan bruke dem for synskorreksjon eller for estetiske formål, men uansett er de en fantastisk, praktisk erstatning for briller.