Påvirker dine venner helsen din? Kevin Bacon-effekten og sosiale nettverk

Du har kanskje spilt "Kevin Bacon-spillet" – kobler skuespillere til Kevin Bacon gjennom seks grader av separasjon. Forskning viser at samme princip gjelder for helse: vi påvirkes av folk vi omgir oss med. Et gammelt russisk ordtak sier: "Fortell meg hvem dine venner er, og jeg forteller deg hvem du er." Personlige utviklingsguruer hevder at vi er gjennomsnittet av de fem menneskene vi tilbringer mest tid med.

To studier publisert i JAMA (Journal of American Medical Association), basert på Framingham Heart Study med 12 067 deltagere over 32 år, bekrefter at sosiale nettverk har stor innflytelse på røykevaner og fedme.

Fedme: Hvis en venn blir overvektig, øker din sjanse med 57 %. Hvis et søsken blir det, øker sjansen 40 %. Hvis ektefellen tar på seg, er økningen 37 %.

Røyking: Hvis ektefellen slutter, øker din sjanse for å slutte med 67 %. Hvis en bror/søster slutter: 45 %. Hvis en venn/kollega slutter: 35 %.

Begge studiene kontrollerte for genetikk og geografisk område – sosiale nettverk hadde fortsatt stor effekt. Interessant nok har ektefellen størst innflytelse på røyking, men minst på vekt.

Dette er ikke overraskende – folk vi henger med påvirker oss. Men hvis du vil endre helsen din (gå ned i vekt, slutte å røyke, øke aktivitet), bør du kanskje tilbringe mer tid med folk som allerede har lykkes i det området. Sjansen for suksess er betydelig påvirket av hvem du velger å være med.

Det kan være vanskelig å distansere seg fra folk som holder deg tilbake. Men som Jim Rohn sa: "Noen kan du tilbringe en time med, men ikke en dag. Noen en dag, men ikke en uke. Noen en uke, men ikke et år." Ta lager av dine relasjoner – hvem holder deg tilbake, og hvem driver deg fremover?