Kroppsdonasjon til vitenskapen: Et personlig valg med stor betydning

Jeg vet nøyaktig hvor jeg skal hen når tiden er inne. Det handler ikke om noe overnaturlig, men om den fysiske virkeligheten: hva som skjer med kroppen min etter døden. Siden 1955 har dette «fartøyet» bært meg gjennom livet, og nå skal det gå rett retur til et anatomisk gaveprogram ved et medisinsk høgskolesenter.

Jeg har fått bekreftelsen på papir – et brev som takker meg for «min beundringsverdige beslutning om å hjelpe fremtidig medisinsk vitenskap og utdanning» – samt to laminerte kort med klare instruksjoner til min kone Gail for den dagen jeg «krøller opp tærne» (eller «passer», som det kalles med en sportslig metafor).

Prosedyren er surprenende enkel og velorganisert:

1. Døden bekreftes av rette myndigheter (ring 113).
2. Når døden er konstateret, ringer man Anatomisk Gave Register (AGR), ikke en begravelsesbyrå – det unngår eventuelle ubehagelige situasjoner.
3. Dersom det ikke er et godkjenningsbrev ved donor-kortet, må AGR få telefonisk samtykke fra nærmeste pårørende. (Jeg har allerede et «W» foran mitt donornummer, så det er klart.)
4. AGR tar så ansvar for alle praktiske ordninger med et lokalt likhus for å håndtere transport og prosessen. De «plukker og velger» hva som kan brukes til forskning og utdanning.

Hjernen min kan ende opp i en hjernebank for Parkinson-forskning, ryggmarv og ledd til ortopedisk studie av slitasjegikt, lever og nyrer til institutter som undersøker filtreringsevne – og ingenting koster familien en krone. Kroppen min behandles med respekt og verdighet frem til kremasjon, og asken sendes til Gail.

Istedenfor det morbide, kostbare ritualet med en amerikansk begravelse – hvor gjester ser på et balsamert lik og snakker om meg som om jeg ikke er til stede – blir denne «gamle kjerra» nyttig til vitenskapen. Det er det rasjonelle, vitenskapelige valget.

Nå håper jeg bare dette ikke er starten på en Stephen King-roman med en svart buss med AGR-logo som følger meg... venter... ser... og hva skjer hvis de blir utålmodige? Brrr!