Hvorfor folk røyker: Psykologi, avhengighet og samfunnsmessige faktorer

Mark Twain sa en gang: «Å slutte å røyke er det enkleste i verden. Jeg vet det, for jeg har gjort det tusenvis av ganger.» Forskning viser at sigaretter kan være mer avhengighetsskapende enn alkohol og heroin. Til tross for advarsler på pakker, i reklame og media, fortsetter millioner å røyke. Hvorfor?

1. Gruppedrys (Peer Pressure)

De fleste begynner før 18 år. Tenåringer tenner sigaretter for å passe inn i «den kule gjengen» eller for å bli sett. Lav selvfølelse kan få en til å bruke røyking som et bildebyggende verktøy. Helse er sjeldent prioritet i den alderen. Gruppedrys finnes også i voksenlivet – mange blir røykere i 30-årsalderen på grunn av kolleger og arbeidsmiljø.

2. Stress- og kedselsmestring

En sigarett inneholder over 2000 giftige stoffer, men mange opplever en umiddelbar lettelse: nikotin når hjernen på ~10 sekunder, reduserer irritabilitet, gir følelse av kontroll og øker selvtillit. Effekten er likevel kortvarig. Andre røyker av kjedsomhet – for å «pacifisere» en inaktiv hjerne, men på bekostning av langtidskroppen.

3. Nysgjerrighet

Man ser det på film, på gata, hos foreldre. «Hva er oppstyret?» Man vil oppleve gleden og effekten. Det som starter som eksperiment, utvikles ofte til en nesten uovervinnelig avhengighet. Ungdommer under 18 år bryter lover for grenseopplevelsen, som feller dem i vanen.

4. Vektkontroll

Røyking demper appetitt. Mange vektbevisste (menn og kvinner) røyker for å unngå vektøkning. Men ved røykeslutt stiger energinivået, noe som gir mulighet til trening og sunn vektkontroll. Dårlig vilje lar ofte røyking vinne.

5. Alkohol og røyking

Alkohol og sigaretter går hånd i hånd. Et drag under påvirkning oppleves som svært behagelig. Ikke-røykere som drikker alkohol, begynner ofte å røyke som komplementær aktivitet, som utvikles til en intensivere avhengighet enn alkoholen alene.

Konklusjon

Røyking driver av en blanding av sosialt press, psykologisk belønning, nysgjerrighet, vektangst og alkoholassosiasjon. Bevissthet har redusert antall røykere, men utfordringen består fortsatt på grunn av avhengighetens kraft og samfunnsmessige drivkrefter.