Er det sant at dyreeiere lever lenger? Vitenskapen sier ja

Flere internasjonale studier bekrefter: dyreeiere lever faktisk lenger. Funnets er så godt etablert at leger anbefaler kjæledyr til pasienter, og dyreassistert terapi er et voksende tilbud på sykehjem og omsorgsinstitusjoner. Flere teorier forklarer sammenhengen, og dyreeiere har ofte egne opplevelser som støtter det.

Målbart helseeffekt

Utover glede og selskap gir kjæledyrseie målbare fordeler: lavere blodtrykk, redusert stressnivå, og hundeeiere er i bedre fysisk form enn ikke-hundeeiere. Forskere i New Zealand peker på daglige turer («walkies») som nøkkel til hundeeiernes bedre helse.

Mental helse og sosiale effekter

For depresjonssykede gir et kjæledyr en grunn til å reise seg om morgenen – ansvaret for et annet levende vesen fungerer som motivasjon. Kjæledyr reduserer ensomhet, spesielt hos eldre i isolasjon. Dyr brukes aktivt i terapi: de fungerer som katalysatorer for terapeutiske gjennombrudd, og besøk fra terapi-dyr på sykehus, sykehjem og fengsler gir fryd og reduserer psykisk stress.

Bedre overlevelse ved alvorlige sykdommer

En studie fra 2008 viste at dyreeiere hadde markant lavere dødelighet det første året etter alvorlig hjerteinfarkt – spesielt katteeiere. Dyreeiere har også lavere risiko for slag og hjerteinfarkt generelt. Redusert psykisk stress og økt fysisk aktivitet forklarer sannsynligvis sammenhengen.