Hva er en kultselvmord? Bakgrunn, eksempler og psykologi

En kultselvmord refererer til masse-selvmord blant medlemmer av en sekt. Selv slik tragedier har forekommet gjennom historien, er de svært sjelne. Da de offentliggjøres, skaper de ofte dyp sjokk på grunn av de mystiske og for utenforstående uforståelige motiver bak dødsfallene. Kulturer blir generelt sett på negativt, og masse-selvmord har bidratt til å forsterke tabuene og fordommene knyttet til disse gruppene.

Hvorfor kultselvmord ryster allmenheten

For utsidere virker kultselvmord ofte urovekkende og irrasjonelt. Informasjon om hendelsene når sjelden offentligheten før en etterforskning er fullført eller pålitelige kilder presenterer fakta. I noen tilfeller skildres handlingen som en grusom utøvelse av en psykisk ustabil gruppe, noe som videre forsterker oppfatningen av sekter som negative, merkelige og tabubehaftet – spesielt i samfunn preget av store verdensreligioner.

Kulturers struktur og dynamikk

Sekter er typisk små religiøse eller ideologiske grupper hvor medlemmer følger et sett med prinsipper som anses ekstreme av hovedstrømsreligioner. Negative egenskaper som manipulasjon, kontroll og utnyttelse er ofte knyttet til dem. En vanlig trekk er en karismatisk leder som trekker tilhengere dypt inn i et eget trossystem. Mange sekter fokuserer intensivt på rekruttering og innsamling av penger, og kan vise fiendtlighet mot utensidere. Noen praktiserer tilbedelse av livløse objekter eller fiktive vesener.

Når skjer masse-selvmord?

Selv om sekter deler visse strukturelle trekk, ender ikke alle i masse-selvmord. Når det skjer, er det unikt for den aktuelle sekten og brukes som et middel for å oppnå et bestemt mål. Et kjent eksempel er Heaven's Gate i California (1997), som kombinerte kristne ideer med science fiction. 39 medlemmer tok livet av seg ved alkohol, gift og selvpåført kvelling. Andre kjente hendelser har inngått selvforgiftning og selvpåførte skuddskader som hoveddødsårsaker.