Alkohols virkning på det sentrale nervesystemet

Alkohol påvirker det sentrale nervesystemet (hjerne, ryggmarg, nerver) depressivt. Allerede ved moderate mengder forringes dommekraft, koordinasjon og tale. Høyere doser fører til hukommelsestap, forvirring, følelsesmessig ustabilitet og motoriske svikt.

Kognitive og emosjonelle effekter

Alkohol demper fornuftig tenkning og kritisk evne. Beslutninger blir impulsive. Følelser forsterkes og svakter: eufori, sinne, tristhet veksler uforutsigbart. Emosjonell depresjon kan oppstå likevel alkohol oppleves som stimulerende initielt.

Motoriske og fysiske konsekvenser

Balanse, gangmønster og finkomotorikk forringes markant. Reaksjonstid økes. Kjøring eller maskinbruk blir farlig. Enkle oppgaver krever stor anstrengelse. Ved svært høye nivåer: bevissthetstap, livstruende andedrætsdepresjon.

Langtidseffekter

Kronisk misbruk kan gi varig hjerneskade (f.eks. Wernicke-Korsakoff), kognitiv nedgang og økt sårbarhet for psykiske lidelser. Adolescenter er spesielt utsatt da hjernen ennå utvikler seg.