Telomerase og kreft: Enzymet som gir kreftceller udødelighet

Telomerase er et enzym som vedlikeholder telomerer (beskyttende DNA-sekvenser ved kromosomenders). Normalceller: telomerer forkortes per deling → senescens/død. Kreftceller: reaktiverer telomerase → telomerer stabiliseres → ubegrenset deling = «udødelighet».

Nøkkeloppdagelse (Nobel 2009)

Szostak, Greider, Blackburn: kreftceller starter telomerase-produksjon etter malign transformasjon. Først er telomerer korte (ingen telomerase under tidlig deling). Når kontrollmekanismer krasjer, slår telomerase til → tumorvekst.

Terapiimplikasjoner

Telomerase-hemmere som kreftbehandling: stopp vekst ved å tillate telomer-forkortning → kreftceller dør. Utfordring: stamceller/germceller trenger telomerase → bivirkninger. Kliniske studier pågår.

Betydning

Telomerase-kreft-lenken forklarer aggressivitet og overlevelse. Målrettet terapi mot dette enzymet er et lovende felt.