Kolera-toksin – byggeblokker, virkning og forskningsverdi

Kolera-toksin (CTX/CT/Ctx) er et proteincomplex som forårsaker den ekstreme diaréen ved kolera. Når Vibrio cholerae infiserer tarmen, produserer bakterien toksinet, som binder seg til enterocytceller i tyntarmen og utløser massiv væske- og elektrolytsekretion.

Struktur

Seks proteinunderenheter: én A-enhet (enzymatisk, starter diaré-reaksjonen) og fem B-enheter (reseptorbinding, fester toksinet til cellen).

Biologisk funksjon

Som alle bakterietoksiner: en beskyttelsesmekanisme for bakterien – dreper celleceller for å skape overlevelsesfordel.

Forskning og anvendelse

• Forståelse av bakteriel overlevelse i surt magemiljø og resistensutvikling → bedre behandlinger over tid.
• B-underenheten er ikke giftig – brukes i molekylærbiologi som verktøy for å spore/finne celler i eksperimenter.

Behandling av kolera

Selvlivstruende diaré, men sjeldent dødelig ved riktig behandling: væske- og elektrolytterstatning (oral/intravenøs). Antibiotika kun ved behov. Forskning på toksinprosessen kan gi nye terapeutiske angrepspunkter.