Acetylcystein (NAC): Slimløsende og paracetamol-antidot – bruk, virkning og bivirkninger

Acetylcystein (N-acetylcystein, NAC) er et mangfunksjonelt legemiddel med to hovedindikasjoner: mukolytisk (slimløsende) ved inhalasjon og antidot ved paracetamol-forgiftning (iv/oral). Det er en forløper for glutation (viktig antioksidant).

Mekanisme

• Mukolytisk: Sulfhydrylgruppe (-SH) bryter disulfidbroer i mukin-glykoproteiner i slim → reduserer viskositet, letter ekspetorasjon.
• Antidot: Glutation forbrukes ved metabolisering av paracetamol til giftig NAPQI. NAC fyller opp glutationlager OG binder direkte NAPQI → leverbeskyttelse.
• Antioksidant / antiinflammatorisk: Reduserer oksidativ stress, NF-κB signalering.

Indikasjoner og dosering

Indikasjon	Formulering / Dose	Kommentar
Slimløsende (inhalasjon)	10–20 % oppløsning, nebuliseres 3–4 ggr/dag. Eller inhalasjonspulver.	Bronkitt, COPD, cystisk fibrose, bronkiektasier, postoperativt, diagnostisk hjelp (sputuminduksering).
Paracetamol-forgiftning (IV)	Standard 3-fase protokoll (21 t): 150 mg/kg i 1 t → 50 mg/kg i 4 t → 100 mg/kg i 16 t. Eller 2-fase (SNAP).	Start så tidlig som mulig (best < 8 t). Effektiv også senere ved etablert leverskade. S-kalsium, leververdier, koagulasjon, pH overvåkes.
Paracetamol-forgiftning (Oral)	140 mg/kg loading → 70 mg/kg x 17 doser q4h (totalt 72 t).	Ved ikke-IV tilgang, barn, sen presentasjon. Smak: schwefel, kvalme vanlige.

Bivirkninger

• Inhalasjon: Bronkospasme (astmatikere – gi bronkodilatator først), svelgrefleks, ansiktssvelging, utslett.
• IV: Anafylaktoide reaksjoner (flushing, utslett, angioødem, hypotoni, hvese) – ofte i fase 1. Behandling: stopp infusjon, antihistamin, steroid, β2-agonist, væske. Genopptak ved lavere hastighet etter symptomer avløst.
• Oral: Kvalne, oppkast, diaré, magesmerter (høy prevalens).
• Lengre tid / høye doser: Redusert O2-saturering (falskt lavt pga. metemoglobin?), økt lungetrykk (dyrestudier).

Kontraindikasjoner / Forsiktighet

• Aktiv astma / bronchial hyperreaktivitet (inhalasjon) – gi bronkodilatator før.
• Graviditet / amming: Kun ved streng indikasjon (paracetamol-forgiftning). Ingen teratogenitet vist, men data begrenset.
• Barn < 2 år (inhalasjon): Vurder risiko/nytte.

Kosttilskudd / Off-label

NAC selges som kosttilskudd (antioksidant, leverstøtte, fertilitet, psykiatri, COVID-19 "long haul" – evidens variabel). Kvalitet, dosering og renhet varierer. Ikke erstatte reseptpreparater uten lege.

Acetylcystein er et livreddende antidot og et verdifullt mukolytikum. Riktig indikasjon, dosering og overvåkning (spesielt IV) sikrer optimal effekt og minimal risiko.