Hva er molekylær immunologi?

Molecular immunologi er en subfield av immunologi som tar sikte på å undersøke immunprosesser på et molekylært nivå. Immunsystemet er den kroppslige system som reagerer på utenlandske enheter, som for eksempel bakterier eller andre smittestoffer i kroppen. Immunresponsen at et slikt utenlandsk enhet utløser en tendens til å være svært spesifikke. Kroppen produserer antistoffer som er spesielt utformet for å målrette et bestemt antigen, eller fremmedlegeme som utløser en immunrespons, akkurat som en enkel lås tendens til å bli matchet til en enkelt tast. Innen molekylær immunologi eksisterer for å undersøke dette og andre aspekter av immunrespons som er kontrollert på et molekylært nivå.

Målene for molekylær immunologi er varierte, og ulike teknikker i feltet er brukt både i laboratorium og klinisk innstillinger. Større forståelse av det molekylære grunnlaget for immunforsvar har åpnet for mer målrettet og effektiv diagnostikk og behandlingsmetoder for enkelte sykdommer. Det har også gitt mange nye eksperimentelle metoder som skal brukes i molekylærbiologi og molekylær immunologi laboratorier. Den høye grad av spesifisitet av antistoffer er særlig viktig, ettersom antistoffer kan bli produsert for å målrette nesten en hvilken som helst biologisk komponent av interesse. De kan derfor brukes til å "tag" visse cellulære komponenter eller for å avgjøre om et bestemt stoff er til stede i en prøve, fordi de vil binde spesifikt til antigenet av interesse.
Ad

interaksjoner mellom antistoffer og antigener er sentrale for molekylær immunologi og immunologi som helhet. Forskjellige immunsystemceller har reseptorer som binder seg til antigener i kroppen og utløse en immunrespons. Antistoffer er produsert med molekylære bindingsregioner skreddersydd spesielt til antigenet av interesse; de har en tendens til ikke å binde ikke-spesifikt til noe bortsett fra antigenet de ble gjort for å målrette. Komponenter i immunsystemet er også i stand til å identifisere og angripe celler som har blitt kompromittert, som i tilfelle av virus.

I tillegg til sykdommer som immunsystemet kamper, er også interessert i innen molekylær immunologi sykdommer og lidelser som påvirker immunsystemet selv. I tilfelle av autoimmune sykdommer, for eksempel, er rettet mot den immunsystemet "selv" celler i stedet for antigener. I visse andre lidelser og sykdommer, er effektiviteten av immunsystemet redusert, og dermed forårsaker en tilstand av immunsvikt. Antigengjenkjenning er drevet av spesifikke molekylære mekanismer og selv små endringer i konformasjonen av strukturene av antigenene kan ha betydelig virkning på immunresponsen. Forskere som arbeider i molekylær immunologi håper at større forståelse av det molekylære grunnlaget for immunologi vil hjelpe dem til bedre bekjempe disse og andre sykdommer og lidelser.