Pseudomonas putida: Miljøvennlig bakterie med bioteknologisk potensiale

Pseudomonas putida er en gram-negativ bakterie som naturlig finnes i vann og jord, ofte rundt planterøtter. Den er kjent for sin evne til å beskytte planter mot sykdom og for sin bemerkelsesverdige metabolisme som kan nedbryte et bredt spekter av organiske miljøgifter – inkludert stoffer som tidligere ansåtes som ikke-nedbrytbare, som styren (isopor).

Sikkerhet og menneskelig helse

Bakterien anses generelt som trygg. Det finnes få rapporterte tilfeller av infeksjon hos mennesker, og alle vedkommende hadde nedsatt immunforsvar eller ble eksponert via forurenset sterile løsninger (f.eks. katetere, antibiotikabehandling). P. putida mangler flere virulensgener som sin nære slektning Pseudomonas aeruginosa bruker for å forårsake sykdom – den kan verken ødelegge cellemembraner frigjøre giftige enzymer.

Infeksjoner hos sårbare pasienter

I de sjeldne tilfellene infeksjon oppstår, kan det gi systemiske tilstander som bakteremi (blodforgiftning), lungebetennelse eller peritonitt, samt mer lokaliserte infeksjoner som urinveisinfeksjon eller bihulebetennelse.

Bioteknologiske anvendelser

P. putida er en favoritt i bioremediation – bruk av mikroorganismer til å rense forurenset jord og vann. Den kan nedbryte bensinkomponenter, og visse stammer omdanner polystyren (pakningsskum) til biologisk nedbrytbar plast. Den brukes også som vert for kloning av gener fra P. aeruginosa for å studere sykdomsutløsende mekanismer uten risiko.

Betydning for plantehelse

I jorden koloniserer bakterien røttene, producerer jernbindende molekyler (sideroforer) som uthungrer sopp og patogener for jern, og stimulerer dermed plantevekst. Det pågår omfattende forskning på genetisk modifisering for økt nedbrytningskapasitet og leveranse av biopesticider.