Glykosaminoglykaner (GAG) – viktige sukkerkjedene i kroppen

Glykosaminoglykaner (GAG) er lange polysakkharidkjeder (sukkerkarbohydrater) funnet i nesten alle celler. De bygger bindevev, brusk, sener, hud, hornhinner og regulerer væskebalanse (hyaluronsyre). To hovedtyper: kondroitinsulfat (viktig for brusk, hjernen, synapser) og heparansulfat (blodkarregenerering, koagulasjon, inflammasjon). Mangel på kondroitin knyttes til leddgikt.

Fysiologisk rolle og sykdommer

Kroppen bryter ned GAG daglig via enzymer. Ved lysosomale lagringssykdommer (mukopoly-sakkaridoser) mangler enzymer, noe som gir unormale GAG-opphopninger, skjelettforandringer, orgelforstørrelse, kognitiv nedgang. Forskning på GAG gir innsikt i bakterielle endotoksiner (lipopolysakkarider) og kreftutvikling. Kosmetiske produkter bruker hyaluronsyntese for å motvirke aldringsspor.