Hvordan hjelpe barnet ditt å takle pandemielivet: Råd fra barnelege

Pandemien har vært belastende for alle – også de minste. Det er lett å tro at spedbarn og småbarn ikke påvirkes, men livet har endret seg for dem også. Selv positive endringer (foreldre hjemme hele dagen) kan være forvirrende. Små barn forstår ikke nyanser; verden handler om dem, og de har skarp radar for omsorgspersoners følelser.

Jeg hører fra familier om søvnproblemer, endrede matvaner, uforklarlig gråt/raseri, økt sprøhet, klisseteferd – vanskelig for foreldre som jobber hjemmefra. Det finnes ingen magiske svar, men strategier som hjelper.

Snakk om pandemien – enkelt og optimistisk

Gjelder mest førskolebarn. Forklar hvorfor svinger/bestemor/lekeblokker er borte: «En bakterie kan gjøre oss syke, vi vasker hender og holder avstand for å være trygge.» Vektlegg at mange jobber hardt for å fjerne bakterien. Snakk positivt om hva familien gjør (masker over 2 år, håndvask, avstand) – ikke bare for nå, men for å forberede barnet på at vi skal ut igjen senere uten røyelse.

Vær oppmerksom på media barnet eksponeres for – og hva du sier når de hører med. Små ører blir lett bekymret.

Bygg inn forutsigbare rutiner

Livet er opphørt, men barn trives på forutsigbarhet. Hold faste søvn- og måltider. Lag en tidsplan med lek, skolearbeid, pauser. Hvis barnet vet at «min tid med deg» kommer, spiller de mer uavhengig mens du jobber.

Inkluder bevegelse daglig – en tur med «Jeg ser noe du ikke ser» gir både lek og trening.

Kutt deg selv litt slapp

Ekstra skjermtid for å få jobbet gjort? Uunngåelig. Kjøre gjøremål som spill? God idé. Middager trenger ikke være gourmet. Vi gjør vårt beste – og det er vanskelig for alle.

Ta vare på deg selv

Barn merker stress og bekymrer seg for at det er deres skyld. Når vi knipser, blir det verre. Bygg inn tid for det du trenger og liker. Føl du deg dårlig – søk hjelp. Omsorgspersoners psykiske helse er kritisk, fordi andre avhenger av deg.

Bekymret for barnet? Ring legen. Selv med begrensede åpningstider finnes det alltid noen å snakke med.

Følg meg på Twitter @drClaire

Mer info: Harvard Health Coronavirus Resource Center og American Academy of Pediatrics.