Forbud mot skadelig plantevernmiddel: Hva foreldre må vite om klorpyrifos

Etter mer enn to tiår med bekymring har Environmental Protection Agency (EPA) endelig forbudt bruk av plantevernmidlet klorpyrifos på matvarer. Dette er en viktig seier for barns helse, men veien hit har vært lang og vanskelig.

Bakgrunn: Fra alminnelig bruk til forbud

Siden 1965 har klorpyrifos vært et av de mest brukte plantevernmidlene i USA. Det har blitt sprøytet på en rekke frukter og grønnsaker, og brukt i husholdninger mot maur og kakerlakker. I 2000 inngikk EPA en frivillig avtale med produsentene for å redusere bruken, blant annet ved å fjerne de fleste husholdningsprodukter (unntatt maur- og flåttmidler i barnesikker emballasje) og redusere, men ikke fjerne, bruk på tomater, epler og druer. Grunnen var økende bekymring for at stoffet kunne skade barns hjernoutvikling.

Hva vet vi om skadene på barn?

Bevisene har montert seg over tid. En omfattende helseundersøkelse fra 2016 viste at barn med høy eksponering for klorpyrifos hadde markant økt risiko for utviklings- og oppmerksomhetsforstyrrelser, inkludert psykiske forsinkelser, ADHD og autismespekterforstyrrelser. Flere juridiske prosesser og stadig tydeligere vitenskapelig dokumentasjon tvinget EPA til å gå ett skritt lenger: et fullstendig forbud mot all matrelatert bruk. På grunn av den omfattende kunnskapen om skadelige effekter på hjernen, valgte EPA å hoppe over den vanlige høyringsprosessen og utstedt et endelig vedtak umiddelbart.

At det har tatt over 20 år – og at forbudet kun gjelder mat, ikke annen bruk – understreker en ubehagelig sannhet: vi kan ikke ta sikkerheten i vår matforsyning for gitt. Det er avgjørende at vi alle, spesielt gravide kvinner og foreldre til små barn, er klar over hvilke kjemikalier som kan finnes i mat og drikkevann.

Hvordan kan vi beskytte unge hjerner mot skadelige kjemikalier?

Å unngå alle kjemikalier er nesten umulig, men du kan redusere eksponeringen for de mest farlige. Miljøarbeidsgruppens (Environmental Working Group) nettside tilbyr verdifull informasjon om eksponeringskilder og hvordan redusere dem. Deres årlige «Dirty Dozen»-liste rangører de 12 frukt- og grønnsakssorter med høyest plantevernmiddelrester. I 2021 var jordbær, spinat og grønnkål/kollard greens/sennep greens de tre verste. Gitt at økologiske varer ofte er dyrere, gir listen familier et verktøy for å prioritere kjøp.

Andre viktige tiltak for å redusere kjemikaleksponering:

• Sørg for at huset og drikkevannet er fritt for bly.
• Reduser bruk av plast i matemballasje, babyflasker, kopper og tallerkener – unngå spesielt ftalater og bifenol-A (BPA).
• Unngå fisk med høyt kvikksølvinnhold (sverdfisk, hai) og velg lavere kvikksølvalternativer som laks og flyndre.
• Vær oppmerksom på arsen i ris og risprodukter (inkludert risjuice).
• Velg hjemmelaget babymat eller myk bordmat fremfor kommersielt tilberedt barnemat.

Har du spørsmål om din spesifikke situasjon eller risiko? Ta en prat med din lege.

Følg meg på Twitter: @drClaire

For mer om sammenhengen mellom plantevernmidler, klimaendringer og reproduktiv helse, les artikkelen i Harvard Medicine.