Nyfødt gulsott: Alt foreldre må vite om symptomer og behandling

De aller fleste nyfødte babyer utvikler en viss grad av gulsott de første dagene etter fødselen. Denne tilstanden, medisinsk kalt nyfødt ikterus, er ekstremt vanlig og i aller flest tilfeller helt harmløs – en normal del av overgangen til livet utenfor livmoren. Likevel er det viktig at foreldre kjenner tegnene på når gulsott kan tyde på noe mer alvorlig, slik at man kan søke hjelp i tide.

Hvorfor blir babyer gule?

Den gule fargen skyldes et stoff i blodet som heter bilirubin. Bilirubin dannes når røde blodlegemer brytes ned – en prosess som skjer hele tiden. Normalt filtrerer leveren ut bilirubin, som så utskisnes med urin og avføring. Men nyfødtes lever trenger litt tid for å komme i full gang, og samtidig har spedbarn flere røde blodlegemer enn voksne, og disse lever kortere. Kombinasjonen gjør at bilirubinnivået ofte stiger de første dagene.

Gulsott viser seg vanligvis dag 2–5 og går over innen en til to uker. Hos fullamme babyer kan det vare litt lengre, uten at det er noe å bekymre seg for. Faktisk kan bilirubin virke som en antioksidant som beskytter barnet mot infeksjon i den sårbare nyfødtperioden – en ekstra grunn til ikke å være overflødisk bekymret.

Når kan gulsott være farlig?

Selv om alvorlige komplikasjoner er svært sjeldne (påvirker langt under 1 % av spedbarn), kan ekstremt høye bilirubinnivåer skade hjernen permanents. Faktorer som øker risikoen for høye verdier inkluderer:

• Dehydrering eller for lite matting – ofte knyttet til uoppdagede ammeproblemer.
• Infeksjon eller tarmforstoppelse – gulsott er da sjelden det eneste symptommet.
• Blodtypeinkompatibilitet (ABO/Rh) – mors antibiotikker kan angripe barnets røde blodlegemer; dette sjekkes rutinemessig.
• Blåmerker eller cephalohematom fra vanskelig fødselsforløp gir ekstra nedbrytning av blodlegemer.
• Leversykdommer eller enzymdefekter (f.eks. Gilberts eller Crigler-Najjar syndrom).
• Genetiske faktorer – barn av østasiatisk avstamning har ofte høyere bilirubinnivåer, og familiedisposisjon finnes.

Barneleger overvåker bilirubin rutinemessig med blodprøve eller hudmåling (transkutan bilirubinometer). Basert på verdier og risikofaktorer avgjør de om videre kontroller eller behandling er nødvendig.

Behandling: Lys og god matting

Standardbehandlingen er fototerapi: barnet legges under et spesielt blått lys (eller i et lys-teppe) som hjelper kroppen omdanne bilirubin til en form som lett utskisnes. Det er trygt, smertefritt og svært effektivt. Kun ved ekstremt høye verdier og fare for hjerneskade kreves utvekslingstransfusjon – en veldig sjelden inngrep.

Jeavn matting er like viktig: hyppig amming eller flaske gir barnet væske og kalorier som driver ut bilirubin. Et godt mål er minimum 6 våte bleier og jevne, lysere avføringer per døgn.

Slik oppdager du gulsott hjemme

Gulsott kan være vanskeligere å se på mørk hud. En god trikk: trykk lett med en finger på et sted hvor beinet ligger tett (pannen, nesen, brystbeinet eller skinnebeinet). Når blodet presses bort, skal huden se blek ut. Ser den gul ut, er det gulsott.

Gulsott spreer seg fra ansiktet nedover jo høyere nivået er. En baby som bare er gul i ansiktet og øvre brystkasse er mindre bekymringsfull enn en som er gul ned til knærne eller lenger ned.

Når skal du ringe legen?

• Barnet blir merkbart gulere, spesielt under knærne.
• Matter dårlig, har færre enn 6 våte bleier/døgn eller avføringen ikke blir lysere.
• Er unormalt søvlig og vanskelig å vekke for matting.
• Er sterkt masete, vanskelig å trøste, buer hodet/ryggen eller oppfører seg merkelig.
• Har feber eller kaster opp ofte.

Husk: Gulsott er vanlig, og alvorlige problemer er sjeldne. Men er du usikker – ring alltid legen. Det er bedre å være trygg enn å angre.

Følg meg på Twitter @drClaire