Epigenetikk og kreft: Hvordan miljøet skriver om genuttrykk – og kan arves

Vi arver DNA fra foreldre – men genuttrykk (fenotype) styres ikke bare av DNA-sekvens. **Epigenetikk** = modifikasjoner *over* genomet som påvirker hvilke gener som slås av/på – og kan arves til kommende generasjoner.

Imprinting og epigenom

Foreldrenes epigenetiske merker overføres til avkommet. Endringer i epigenomet (ikke genomet):

• DNA-metylering (tilsetting av metylgruppe) → regulatoriske konsekvenser → immunologiske sykdommer, kreft.
• Histonmodifikasjoner, RNA-mediert genstøy.

Disse skjer **hele livet** – ikke bare i fosterstadiet.

Hvorfor epigenetikk i kreftforskning?

• Forklarer hvordan celler mister identitet og deler ukontrollert.
• Immunsystemets epigenetiske regulering kan kanskje *reverseres*.
• Hypermetylering av promotorer for svulstundertrykkende gener → gener slås av → kreft.

Nylige funn peker mot å målet: **å få kontroll over kreft gjennom epigenetisk regulering.** Gentranskripsjon og unormale hendelser er nå forskningens hotteste fokus.