Er blodsukkermåling uten diabetes verdt?

Her er en annonse du kanskje ikke har sett ennå, men som kan komme snart: En mann jogger langs en grussti, stopper på en utsikt og ser på mobilen. Skjermen blinker med et tall som forteller at blodsukkeret er normalt. Han smiler og fortsetter løpeturen.

Hva er annerledes? Joggeren har ikke diabetes. Så hvordan vet telefonen blodsukkeret? Og hvorfor vil han vite resultatet midt i løpet? Les videre.

Hvis du ikke har diabetes, bør du overvåke blodsukkeret?

Flere selskaper jobber hardt for å gjøre slike annonser til virkelitet, ved å markedsføre implanterbare blodsukkermålere (kontinuerlig glukoseovervåking, CGM) til friske mennesker. Disse selskapene kan tjene store penger ved å overbevise friske om å overvåke blodsukkeret. Allerede overvåker mange av oss vekt, puls og trinn per dag.

CGM bruker små sensortråder som stikker gjennom huden for ofte og enkelt å måle blodsukker. Filamentene sitter fast (vanligvis på overarm eller mage) beskyttet av en klebende lapp. Resultatene vises på en mottaker eller overføres til telefonen.

Hvor er helsegevinsten?

Er det bevis for fordel ved at friske overvåker blodsukker med CGM? Det er lite publisert forskning som svarer på dette.

Den beste studien fant ingenting overraskende: blandt 153 personer uten diabetes var blodsukkeret normalt eller nesten normalt 96 % av tiden. Mange av de unormale nivåene ble ansett som usannsynlige eller feil. En annen liten studie så på stillesittende, overvektige uten diabetes. Deltakere fikk veiledning om fysisk aktivitets effekt på blodsukker og brukte CGM og aktivitetsmåler i 10 dager. Etterpå rapporterte de økt motivasjon til å trene.

Men jeg fant ingen publisert studie som tyder på at overvåking gir bedre helse. En produsent la ut en studie på nettstedet sitt som rapporterte bedre blodsukkerresultater hos friske som brukte produktet. Likevel: studien var ikke fagfellevurdert, manglet detaljer for kritisk vurdering, og undersøkte vilkårlige blodsukkerområder – ikke faktiske helseutfall som hjertesykdom, nerveskade eller sykehusinnleggelser.

Så inntil flere studier viser verdien av CGM for friske, vet vi ikke om kostnad og innsats gir noe, eller er bare den nyeste helse-trenden som kaster penger og krefter.

Angående kostnad: CGM er dyre – flere tusen dollar per år. Det er svært usannsynlig at forsikring dekker CGM for folk uten diabetes, før det er overbevisende bevis for nytte.

Blodsukkermåling for personer med diabetes gir ubestridelige fordeler

For personer med diabetes er et hovedmål å holde blodsukkeret nær normalområdet. Dette forhindrer symptomer og komplikasjoner, forlenger livet og forbedrer livskvaliteten. Utviklingen av CGM-enheter som ofte og enkelt måler blodsukker uten fingerprikk har revolusjonert omsorgen for millioner. I tillegg til blodsukkerresultater har noen enheter alarmer for farlig lavt/høyt blodsukker, og noen kan overføre data direkte til legen.

Hvis kunnskap er makt, hvorfor ikke overvåke blodsukkeret?

Mulige årsaker til at friske vil overvåke blodsukker:

• Oppdage prediabetes. Ved prediabetes er blodsukkeret litt høyt, men ikke høyt nok til diabetes. For friske anbefales testing hvert tredje år; ved prediabetes årlig. CGM kan tillate tidligere diagnose, spesielt nyttig for personer med høyere risiko (familiehistorie, medisiner som øker blodsukker).
• Tanken om å «optimalisere» blodsukker for topp ytelse. Noen foreslår at å kjenne blodsukkeret kan hjelpe deg holde det i et «ideelt område» for best mental/fysisk ytelse, forebygge diabetes eller forbedre helse. Eksempel: endre hva eller når du spiser. Ingen av disse markedsføringspåstandene er bevist eller godt studert. Selv det ideelle blodsukkernivået for ikke-diabetikere er usikkert.
• Illusjonen om kontroll. Mer informasjon om kroppen kan gi følelse av kontroll, selv om man ikke gjør noe umiddelbart.
• Nysgjerrighet. Det er fristende å samle informasjon om kroppen som kan være interessant (selv om vi ikke vet hva vi skal bruke den til).

Men virkelig: kunnskap som er ubrukelig, overflødig eller unøyaktig gjør deg ikke mektig! Det kan til og med være skadelig. Hvis biologisk ubetydelige dråper i blodsukker får deg til å spise mer («for å unngå hypoglykemi»), kan du gå opp i vekt og faktisk øke diabetesrisiko. Hvis systemet gir unøyaktig info eller falske alarmer, kan unødvendig angst, legebesøk og upassende behandling følge.

Konklusjon

Dessverre venter noen CGM-produsenter ikke på solid forskning før de markedsfører enhetene til friske. Så forbrukere og markedsførere – ikke forskere eller leger – kan drive etterspørselen.

For ny teknologi finnes en vitenskapelig læringskurve for å finne ut når den skal brukes. Etter mitt syn er vi helt i begynnelsen av læringskurven for hjemmemåling av blodsukker hos folk uten diabetes. Før du kjøper inn det som kan være det neste «kjepphodet» i helseovervåking, tror vi vi må lære mye mer.

Det er visdom i læren fra en av mine favorittprofessorer på medisinsk skole: «Bare fordi du kan måle noe, betyr ikke at du bør.»

Følg meg på Twitter @RobShmerling