Kan stress virkelig gjøre hår (eller pels) grått?
Det virker som alminnelig kunnskap: stress får hår til å gråne. Enten det er barn, ektefelle, jobb eller annet – folk med grått hår har skyldet stress i århundrer. Eksempelet Barack Obama sitere ofte: håret var mørkt ved første valg, men mye gråere etter to perioder. Jobbens stress, jo?
Ikke så fort! Som jeg skrev tidligere, kan forestillingen om at stress gjør deg grå i stor grad være myte. Andre faktorer – gener og alder – spiller stor rolle. Mange under stor stress blir aldri grå.
En enkel hårstrån endrer ikke farge (med mindre den farges). Når vi ser noen bli grå, er det fordi pigmente hårstråner har falt ut, og upigmenterte har vokst inn. Når nok upigmenterte hårstråner vokser, ser håret grått ut. Typisk skjer dette fordi pigmentproduserende celler i hårsekkene produserer mindre farge over tid. Gråtoning starter ofte i middelalderen, men gener bestemmer tidspunkt.
Hva er egentlig stress?
Selv om stress anses dårlig for helsen, kan kroppens reaksjon på akutt stress (som en ladetiger) være livreddende: hjerte raser, blodtrykk og blodsukker stiger, blodkår i muskler utvides – forbereder til kamp eller flukt. Kronisk stress kan ha negative helsekonsekvenser, men folk reagerer ulikt på samme stressorer. Det kan være vanskelig å definere stress: det en person finner skremmende (offentlig taling) kan en annen finne spennende.
Kanskje det likevel er sant: Ny studie finner stress kan gjøre hår grått
Du har kanskje sett nyhetsrapporter om en studie som tyder på at stress kan gjøre hår grått og forklarer hvordan. Viktig advarsel: studien ble utført på mus hvis pels ble grå på få dager etter injeksjon med resiniferatoksin (stoff som ligner aktiv ingrediens i chilipepper). Om funnene gjelder mennesker er ukjent, men gir en vitenskapelig plausibel forklaring.
I Nature 22. januar 2020 beskrev forskere eksperimenter som antyder at hos mus fører akutt stress til:
- Nervestimulering → binyrer øker produksjon/frigjøring av noradrenalin (nær slektning av adrenalin).
- Noradrenalin får melanocyttestamceller i hårsekkene til raskt å dele seg og bli pigmentproduserende celler.
- Dette tømmer stamcellen, fører til tap av pigment i hårstråner; når mange hårstråner mangler pigment, ser pels grå ut.
Hvis dette gjelder mennesker, kan funnene føre til behandlinger som forhindrer gråtoning. Faktisk, når forskere hindret stamcelledeling hos mus, ble ikke pels grå.
Hva betyr dette?
Medier antyder studien knækker koden for stress-grått hår-sammenheng. Men det viste den ikke! Grunner til skeptisisme:
- Mus og mennesker er forskjellige. Dyrestudier overføres ofte ikke til mennesker.
- Stor forskjell på akutt og kronisk stress. Musenes akutte stress (injekjon) er ikke typen kroniske stress (trafikk, jobb, forhold) folk tenker på ved grått hår. Det er vanskelig å simulere menneskelig kronisk stress hos mus.
- Ikke all akutt stress er lik. Ukjent om musestress fra resiniferatoksin kan generaliseres til menneskelig stress/gråtoning.
Konklusjon
Resultatene er spennende og potensielt viktige for å forklare hårfargeendringer og forstå hvordan stress påvirker kroppen. Funnene får meg til å revurdere myten. Kanskje stress kan gjøre hår grått, men sjelden. Eller kanskje er stress ansvarlig for mye av det grå håret. En ting er sikker: vi trenger mye mer forskning.
Hvis håret ditt gråner, kan du skylde barna, sjefen eller andre stresskilder – og peke på denne studien. Men inntil bevis for at funnene gjelder mennesker, tror jeg fortsatt det er mest passende å skylde foreldrene – og Fader Tid.
Følg meg på Twitter @RobShmerling