Slik kan et plantebasert kosthold styrke immunforsvaret ditt
I disse eksepsjonelle tider er et sterkt immunsystem avgjørende, og hva du spiller spiller en stor rolle. Ifølge eksperter Ashley Kitchens, MPH, RD, LDN og Sydney Greene, MS, RD, kan en kosthold rik på frukt og grønnsaker ikke bare holde deg slank, men også beskytte mot både kroniske og smittsomme sykdommer.
Hvordan et dårlig kosthold kan forverre COVID-19-utfall
Vi påstår ikke at dårlig kosthold alene forårsaker alvorlige COVID-19-komplikasjoner – det er mange ukjente risikofaktorer. Men det er klart at underliggende tilstander, ofte forbundet med dårlige spisevaner, øker dødsrisikoen.
«Personer med alvorlige hjertesykdommer, kardiovaskulær sykdom og BMI ≥ 40 faller i høyrisikogruppen for alvorlig sykdom fra COVID-19,» sier Kitchens. «Dårlige spisevaner og livsstilsfaktorer spiller stor rolle for hjertesykdom og BMI, og setter dermed folk i høyrisikogruppen.»
Hvordan kosthold påvirker immunfunksjonen
Greene peker på betennelse som nøkkeltegn på at kosten påvirker immunsystemet negativt.
«Betennelse er en del av kroppens forsvar, men kronisk betennelse spiller inn i diabetes, allergi og hjerte-kar-sykdom,» sier hun.
Visse matvarer driver betennelse, andre reduserer den. Antiinflammatoriske matvarer er plantebaserte: frukt, grønnnsaker, blegfrukter, frø, nøtter (rike på omega-3). «Alle næringsstoffer og kjemiske forbindelser i planter gjør underverker for å gjenopprette balanse,» sier Greene.
Kitchens legger til at planter gir vitaminer, mineraler, fytokjemikalier og antioksidanter du ikke finner andre steder.
«Planterik mat styrker immunsystemet og løser betennelse. Fytokjemikalier og antioksidanter nøytralisere giftstoffer fra forurensning, bearbeidet mat, bakterier, virus og mer.»
Matvarer som provoserer betennelse er sterkt bearbeidet: Velveeta, Små Debbie-snacks, Cheetos. Disse svekker immunsystemet og gjør deg mer sårbar for sykdom.
«Bearbeidet mat med høyt sukker, omega-6, natrium og tilsetningsstoffer branner betennelse,» sier Greene. «Høy betennelse belaster immunsystemet.»
Hvordan plantebasert kost hjelper underliggende tilstander
«Et plantebasert kosthold kan være et kraftig verktøy,» sier Kitchens. «Det forbedrer risikofaktorer for hjertesykdom: høyt kolesterol, høyt blodtrykk, betennelse. Det kan redusere risikoen for tilstander som plasserer folk i høyrisikogruppen for COVID-19.»
Tiden for mer plantebasert mat er nå – ikke for å kurere COVID-19, men for å behandle kroniske tilstander (hjerte-kar, type 2 diabetes) som øker risiko for alvorlige komplikasjoner.
«Vi kan ikke ignorere plantenes kraft. Folk i «blå soner» med høyest levetid spiser plantebasert,» sier Kitchens.
Greene fremhever polyfenoler i planter: «Polyfenoler er mikronæringsstoffer pakket med antioksidanter og sykdomsbekjempende stoffer.» Hun anbefaler minimum fire farger frukt/grønnnsaker daglig – f.eks. bringebær/blåbær på morgengrøt, sautert grønnkål og gulrøtter med hummus til lunsj (rød, blå, grønn, oransje).
Vil vi se et skifte mot plantebasert etter pandemien?
Avhenger av viljen til endring, men begge eksperter er optimistiske. «Folk tvinges til å bli kreative i kjøkken og butikk. Med kjøttmangel må forbrukere prøve planteproteiner som bønner og korn,» sier Greene. Flere store kjøttfabrikker har stengt midlertidig på grunn av smitte – kjøttmangel kan komme.
Helseeksperter håper pandemien åpner øynene for betydningen av immunstyrkende næring. «Vi har innsett viktigheten av helsen vår og hva vi kan gjøre for å beskytte den,» sier Kitchens. Plantebasert mat er ofte billigere – en grønnsakssalat eller bønnegryte er enkelt, rimelig og effektiv næring.