Hva du bør vite om helminthterapi

Helminthterapi er den bevisste introduksjonen av helminthparasitter til kroppen for å hjelpe til med å behandle en helsetilstand.

Helminths er en stor gruppe ormelignende parasitter, som inkluderer:

• rundorm
• bendelorm
• fluks
• piskeorm
• hakeorm

Som en artikkel fra 2018 forklarer at helminths har utviklet seg over millioner av år sammen med vertene deres. Dette har gjort dem utrolig flinke til å undertrykke og endre vertens immunrespons.

En parasittisk infeksjon reduserer kroppens umiddelbare immunrespons. Men i noen tilfeller kan disse endringene i immunsystemet være til fordel for verten ved å redusere den generelle betennelsen. Denne fordelen er en grunn til at noen forskere er interessert i helminthterapi.

Interessant nok, a 2015-studie påpeker at helminth-infeksjoner har gått ned i høyinntektsland, der inflammatoriske og autoimmune sykdommer er mest vanlig. Selv om denne koblingen ikke fastslår årsak og virkning, er det absolutt mulig at helminthinfeksjoner kan bidra til å undertrykke utviklingen av enkelte betennelsestilstander.

Fordeler og tilstander det kan hjelpe med å behandle

Det samme 2015-studie bemerker at forskere har blitt interessert i å behandle tre hovedtyper av sykdommer med helminthterapi:

• inflammatoriske sykdommer, spesielt Crohns sykdom og ulcerøs kolitt
• allergier
• astma
• eksem
• autoimmune sykdommer, som multippel sklerose

Ettersom allergiske lidelser og autoimmune sykdommer oppstår når en persons immunsystem svikter, kan de immunsuppressive effektene av visse helminth hjelpe noen mennesker med disse tilstandene.

Autismespekterforstyrrelse

Forskere har oppdaget nære forbindelser mellom visse typer betennelse og autismespektrumforstyrrelse (ASD). Derfor noen forskere spekulerer i at helminthterapi en dag kan hjelpe noen mennesker med ASD.

Forskere etterlyser imidlertid flere studier på dette forskningsområdet for å få en full forståelse av potensielle fordeler.

Effektivitet

Forskere vet ennå ikke om helminthterapi kan være effektivt.

Selv om helminth-infeksjoner ser ut til å ha positive effekter på betennelsestilstander, forskning antyder at disse bare kan forekomme hos personer hvis helminth-infeksjon før deres betennelsestilstand.

I en 2018-gjennomgang , så forskere på flere dyrestudier som undersøkte effekten av helminths på inflammatorisk tarmsykdom - eksempler på disse inkluderer Crohns sykdom og ulcerøs kolitt. Selv om mange av disse resultatene var positive, kan ikke forfatterne vite om lignende effekter vil forekomme hos mennesker.

Forskning på mennesker er fortsatt usikker. EN 2017-studie så på effekten av en art av helminth på voksne med Crohns sykdom over 12 uker. Forskerne delte studiedeltakerne inn i fire grupper. Tre av disse gruppene fikk ulike doser av helminth-egg, og den resterende gruppen fikk placebo.

Selv om de i gruppen som fikk den høyeste dosen av helminth-egg var litt mer sannsynlig enn de i placebogruppen for å gå i remisjon, var det mindre sannsynlighet for at deltakerne i de to andre gruppene gjorde det. Dessuten viste laboratorietester at nivåene av betennelse i alle disse gruppene var de samme.

Mer forskning er nødvendig for å utforske helseeffektene av helminthterapi ytterligere. Nåværende forskning viser imidlertid ikke at denne metoden er et effektivt behandlingsalternativ.

Risiko:Er det trygt?

Det er usikkert om forskere kan utvikle en trygg form for helminthterapi i fremtiden. Imidlertid er det mye bevis at helminthinfeksjoner kan forårsake en rekke helseproblemer og til og med være dødelige.

De mulige komplikasjonene av helminthinfeksjoner inkluderer:

• underernæring
• anemi
• vekst- og utviklingsproblemer
• tarmobstruksjon
• gastrointestinal blødning
• nevrologiske problemer, som anfall
• infertilitet
• ekstopisk graviditet
• pankreatitt
• synstap

Hvis helminthterapi skal utvikle seg, må forskerne veie de påståtte fordelene med helminthterapi opp mot de kjente problemene. De må også forstå hvordan de kan redusere risikoen for helminth-induserte helseproblemer.

Er den godkjent for bruk?

Helminthterapi er en eksperimentell terapi, og Food and Drug Administration (FDA) har ikke godkjent det som behandling. Av denne grunn kan leger i USA ikke foreskrive helminthterapi som behandling.

Det har ikke vært nok langtidsstudier på helminthterapi til å bekrefte om det er trygt. Dessuten har legevitenskapen ennå ikke bestemt hvordan man skal utføre helminthterapi på en kontrollert og prinsipiell måte.

Imidlertid har FDA gitt Investigational New Drug-status til visse arter av ormer, inkludert piskeorm og human krokorm. Denne statusen betyr at forskere i USA kan teste ormene hos mennesker.

Finn ut hvordan kliniske studier fungerer her.

Sammendrag

Helminth terapi innebærer å gi en person helminth parasitter, for eksempel hakeorm, som vil leve i kroppen deres. Denne typen terapi kan bidra til å behandle visse helsetilstander, som Crohns sykdom, allergier og ASD. Helminth-parasittene kan gjøre dette ved å utløse en immunrespons som kan redusere betennelse i kroppen.

På dette tidspunktet er helminthterapi fortsatt et eksperimentelt behandlingsalternativ for autoimmune sykdommer. Den er ikke FDA-godkjent.

Forskere vil fortsette å forske på de potensielle helseeffektene av helminths – både positive og negative.