Hvordan støtte autister under COVID-19-pandemien: Praktiske råd for familier

Autismespekterforstyrrelse (ASD) påvirker hvordan en person sosialiserer, kommuniserer og oppfører seg. De store endringene i hverdagen som COVID-19-pandemien medførte – skolestenging, hjemmekontor, avstandskrav – har stilt ekstra store utfordringer for autistiske barn, voksne og deres familier.

Del på Pinterest

Hvordan pandemien påvirker autister

Når skoler og jobber lukket, mistet mange autistiske barn tilgang til viktige støttetjenester som tidlig intensiv atferdsintervensjon og skolens spesialpedagogiske ressurser. Foreldre sto igjen med å balansere jobb, hjemmeskole og omsorg – ofte uten den vanlige profesjonelle hjelpen. Autistiske barn forstår kanskje ikke hvorfor rutinen endres, noe som kan gi stress, angst og forverrede atferdsutfordringer.

Snakk om koronaviruset på en trygg måte

Selv om barnet ikke fullt ut forstår pandemien, bør foreldre forklare situasjonen konkret og rolig. Unngå skrømmende detaljer. En enkel forklaring kan være: «Coronaviruset er en ny sykdom som smitter lett. Vi holder oss hjemme for å beskytte oss og andre.» Si også at ferier og fritidsaktiviteter venter, men at skolearbeid fortsetter hjemmefra.

Gjennomgå viktige smittevernregler

Øv barnet i konkrete tiltak:

• Unngå å røre ansiktet (øyne, nese, munn).
• Hold minst to meters avstand til andre i offentlige rom.
• Bruk maske eller klut når det anbefales.
• Vask hender grundig med såpe og varmt vann eller bruk håndsprit.

Etabler en forutsigbar daglig rutine

Ifølge Child Mind Institute reduserer strukturerte rutiner negative følelser og atferdsproblemer. Prøv å:

• Våkne og legge seg jevnlig.
• Sette av faste tider for skole-/arbeidsoppgaver på ukedager.
• Planlegge pauser, mellommåltider og skjermtid.
• Spise måltider jevnlige tider.
• Avsette helgene til sosiale aktiviteter som videokall med venner og familie.

Autism Society anbefaler å belønne fleksibilitet: gi ekstra tid til å tilpasse seg små endringer, og unngå at barnet føler seg overveldet.

Fysisk aktivitet er også viktig. En oversiktsartikkel fra 2019 viste at autistiske barn som trente tre ganger i uken hadde markert reduksjon i repetitive og aggressive atferder, med effekt som holdt i minst to timer etter trening.

Skap et rolig og trygt hjemmemiljø

Et rolig miljø kan forhindre utbrudd og redusere stress. Strategier:

• Reduser bakgrunnsstøy – slå av TV og unødvendig elektronikk under skoletid.
• Hold huset ryddig; gjør oppvasking og oprydning til felles aktivitet kvelden før.
• Begrens nyhetsforbruk – ta pauser fra stressende mediedekning.
• Inkluder avslappnende elementer: dyp pusting, yoga, lesing, rolig musikk.

Behandling og mestring av autisme

Det finnes flere intervensjoner som kan redusere alvorlighetsgraden av autismeutfordringer. Valget avhenger av individuets behov:

• Medisin: Kan hjelpe mot aggressiv, repetitiv eller hyperaktiv atferd, samt mot medfølgende angst eller depresjon.
• Atferds- og utdanningsintervensjoner: Bygger livsmestring, språk, kommunikasjon og uavhengighet.
• Atferdsterapi: Gir verktøy for å håndtere utfordrende atferd.

Når bør du søke profesjonell hjelp?

Kontakt lege eller annen helsepersonell hvis:

• Du eller noen du kjenner utvikler nye eller forverrede ASD-relaterte atferder.
• Du trenger veiledning til tilpasninger og støttestrategier (mange leger tilbyr videokonsultasjoner).
• Du eller husholdningsmedlemmer får symptomer på COVID-19 (hoste, pustevansker, feber, tap av smak/lukt, muskelsmerter, hodepine, svelgondringer, diaré hos barn).

Sammendrag

Pandemien har forstyrret hverdagen for alle, men autister og deres familier står overfor unike utfordringer. Ved å bygge en ny, forutsigbar rutine, skape et rolig miljø og holde jevnlig kontakt med helsetjenesten, kan man redusere stress og støtte god livskvalitet i en vanskelig tid.