Slik gjør du endringer som varer over tid

Det er langt enklere å starte en positiv endring enn å holde seg til den. Derfor er treningsstudioer proppefulle i januar, men tomme i februar.

Varige forbedringer er vanskelige, delvis fordi hjernen vår er designet for å bli stimulert av nyhet. Å tape de ti kiloene du har drømt om føles fantastisk og motiverende, men å opprettholde vekten uke etter uke føles kjedent – som om du ikke gjør noe spesielt.

Jeg har funnet ut at noen viktige prinsipper kan bidra til å gjøre endringer varige:

Velg målene dine nøye

Det er vanskelig nok å følge opp et realistisk mål man bryr seg om, nesten umulig hvis målet er utenfor rekkevidde eller basert på hva andre forventer. Du vil sannsynligvis ikke trene syv dager i uken (allerede ikke utover første uke), og hvis du bestemmer deg for å gå ned fem kilo bare fordi du føler du bør, vil motivasjonen sannsynligvis ikke rekke til.

Spør deg selv: Er endringen jeg tenker på oppnåelig? Er det noe jeg virkelig verdsetter?

Forplikt deg – ikke bare motivasjon

Grunnen til at vi glir tilbake til gamle vaner er ofte at vi tror vi kan stole på viljestyrke for å opprettholde fremdriften. Men problemet er ikke manglende motivasjon – det er at vi ikke endrer livet vårt på måter som støtter den nye oppførselen. Noen som vil slutte å drikke tror kanskje «vekkelsen» de fikk vil være nok til å holde edrueligheten. Men rå inspirasjon får deg til startstreken, den bærer deg ikke til mållinjen. Ekte forpliktelse krever å strukturere livet så det blir enklere å ta de riktige valgene: melde deg på en treningstime der instruktøren forventer deg, eller finn et AA-møte å gå på når vennene samles til happy hour.

Spør deg selv: Hvilke endringer kan jeg gjøre som holder meg på sporet når motivasjonen uunngåelig flagger?

Gjør det til en del av din identitet

Begynn å se på deg som noen som gjør det du ønsker. Si til deg selv: «Jeg er en som trener om morgenen», «Jeg velger mat som lar meg føle meg frisk og mett», «Jeg har bestemt meg for å ikke drikke alkohol». Tenk på det som å være vegetarianer – du trenger ikke bestemme deg ved hvert måltid om du skal spise kjøtt. Beslutninger krever energi, så fjern arbeidet ved å gjøre valget til en del av hvem du er.

Spør deg selv: Hva skal jeg fortelle meg selv om min nye identitet?

Vær oppmerksom på tankene dine

Det vi forteller oss selv kan hjelpe eller hindre innsatsen for varige endringer. Vær oppmerksom på tanker og hvordan de påvirker handlinger. Legg merke til «tillatelsesgivende» tanker som oppmuntrer til dårlige valg: «Jeg har hatt en lang, stressende uke – ett øl skader ikke.» Fang disse subtile triksene og motverk dem med mer realistisk tenkning: «Det var akkurat det jeg sa meg sist gang jeg havnet på legevakten med alkoholforgiftning.»

Spør deg selv: Hva vil tankene mine sannsynligvis si for å føre meg villspor, basert på tidligere erfaring?

Øv aksept

Enhver endring verdt å gjøre vil bli vanskelig et eller annet tidspunkt. Hvis det var enkelt, hadde du allerede gjort den og holdt fast. Husk at det krever kontinuerlig innsats å beholde endringene. Når du er forberedt på utfordringer, er du mer villig til å akseptere vanskeligheter og hardt arbeid for å være lojal mot intensjonene dine.

Spør deg selv: Hva må jeg akseptere for å støtte min nye identitet?

Ta tid til å skrive ned prinsippene du må huske på veien mot målene dine. Se så hva som skjer når du gir deg selv de rette betingelsene for å pleie din vekst.