Hvorfor vi reagerer negativt på å bli fortalt hva vi skal gjøre

De fleste av oss kjenner følelsen: en stramming i maven når noen – en partner, en kollega, en forelder – ber oss om å gjøre noe vi allerede planla, eller gir en uønsket råd. Det er ikke bare barnslig trotssyndrom; det er en dyp psykologisk reaksjon rotet i vårt behov for autonomi.

Autonomi er et grunnleggende behov

Fra vi er småbarn og insisterer på å «gjøre det selv», til vi som voksne jobber, lever og elsker, er friheten til å styre egne handlinger essensiell for psykisk velvære. Forskning viser at større autonomi korrelerer med lavere nivåer av depresjon og angst. Når noen forteller oss hva vi skal gjøre, oppleves det som en inngrep i denne selvsjefen.

Følelsen av maktesløshet

Å gi opp kontrollen til andre føles som å overgi makten. I en ulik maktbalanse er man sårbar – behovene dine kan komme i andre rekke. Motstanden mot å bli styrt kan derfor være et försvar for å beskytte sin egen handlingskraft, selv når instruksjonen er fornuftig (som å bruke bilbelte).

Når vi føles som barn igjen

For mange trigges barndomsminner da foreldre og lærere bestemte over oss. Vi glede oss til å bli voksne og «være egne sjefer». Å bli behandlet som et barn kan få oss til å reagere barnsligt – raseri, knyttnever, eller total lukking.

Kritikk og glatt skråning

En ordre eller et råd impliserer ofte at det vi gjør nå er feil, eller at vi mangler noe. Det sår egoet. Videre frykter mange en «glatt skråning»: først maskeplikt, så karantene – hva kommer neste? Frykten handler ofte mindre om den konkrete forespørselen enn om hvor det kan ende.

Individualisme vs. kollektiv

I vestlige kulturer verdsettes individualitet høyt. Å følge kollektive regler kan oppfattes som å gi opp en del av sin identitet. Det forsterker motstanden.

Slik håndterer du reaksjonen konstruktivt

• Gi plass til reaksjonen: Legg merke til tanker og kroppsreaksjoner uten å dømme deg selv. Det skaper rom for valg.
• Identifiser dine antagelser: Føler du makttap? Barnebehandling? Frykt for kontrolltap? Vær oppmerksom på fortellingene sinnet spinner.
• Kjenn på egoets grep: Når egoet aktiveres, vil det ha rett og kontroll. Å se gjennom det gjør at du kan velge handling basert på verdier, ikke reflex.
• Handle klokt: Følg gode råd (som helseretningslinjer) selv om du irriterer deg over tonefall – for din egen skyld.

Vi vil aldri slutte å bli fortalt hva vi skal gjøre. Men vi kan la irritasjonen eksistere side om side med en bevisst beslutning om å velge det som tjener oss best. Ikke fordi noen sa det – men fordi det er klokt.