Si farvel til blodfortynnende: Nye enheter gir atrieflimmer-pasienter tryggere alternativer

For de over 5 millioner amerikanere som lever med atrieflimmer (AFib) har daglig inntak av blodfortynnende midler lenge vært standardbehandlingen for å forhindre hjerneslag. Men nå tilbyr innovative enheter som Watchman FLX og AtriClip et livsfullt alternativ for utvalgte pasienter – en mulighet til å si farvel til livslang medikamenter og samtidig redusere slagrisikoen.

Watchman FLX-enheten. Kreditt: Boston Scientific

Hvorfor atrieflimmer øker risikoen for hjerneslag

Ved atrieflimmer forårsaker uregelmessig hjerterytme at blodstrømmen gjennom hjertet bremses, noe som skaper ideelle forhold for blodproppdannelse. Over 95 % av de hjerneslag-utløsende proppene oppstår i det venstre atrievedhenget (LAA) – en liten, vindsekklignende utstulping i hjertets øvre venstre kammer. Tradisjonelt har antikoagulantia (blodfortynnende) vært den primære vernet mot disse proppene, men medisinen medfører risiko for alvorlige blødninger, noe som gjør den uegnet for mange pasienter.

To banebrytende enheter: Watchman FLX og AtriClip

De FDA-godkjente enhetene Watchman FLX og AtriClip representerer et skifte i slagforebygging. Begge fungerer ved permanent å lukke av LAA, slik at blod ikke lenger kan samles og danne propp i denne sonen. Valget av enhet skreddskys til hver pasient av et tverrfaglig team på University of Michigan Health, bestående av kardiologer, elektrofysiologer, hjertekirurger, nevrologer, anestesiologer og sykepleiere.

"Vårt samarbeidsprogram samler eksperter med spesialkompetanse for å behandle komplekse AFib-pasienter ved hjelp av de mest avanserte teknikker og apparater," forklarer elektrofysiolog Hakan Oral, MD.

Hvem kan bli kandidat?

Typiske kandidater er pasienter som ikke tåler blodfortynnende på grunn av:

• Økt blødningsrisiko (f.eks. gastrointestinal blødning)
• Hyppige fall (eldre, yrkesmessige risikoer)
• Annen medisinsk kontraindikasjon for antikoagulantia

Før prosedyre utføres en transøsofageal ekkokardiografi og CT-skanning for å kartlegge LAA-form og størrelse. Ifølge Oral er over 95 % av pasienter anatomisk kompatible med Watchman FLX. Ved ugunstig anatomi eller andre grunner til at Watchman ikke egner seg, vurderes AtriClip.

Slik fungerer prosedyrene

Watchman FLX – kateterbasert lukking

Enheten, omtrent størrelsen med en fjerdedel, føres inn via en kateter gjennom et lite snitt i høyre lyske, opp gjennom venestrekken og inn i hjertet under generell anestesi. På plass i LAA åpnes den selvekspanderende strukturen som en paraply, og forseglar vedhenget permanent. Prosedyren er minimalt invasiv og pasienter kan ofte gå hjem samme dag eller dagen etter.

AtriClip – kirurgisk klipping

AtriClip plasseres vanligvis via fire små snitt på venstre side av brystet (thorakoskopisk). Kirurgen plasserer klippen rundt bunnen av LAA, klemmer den fast og frigjør den for å skape en permanent, tett lukking. Enheten kan også monteres under åpen hjertekirurgi hvis pasienten allerede opereres av andre grunner. Som tillegget kan en Maze-prosedyre (kirurgisk ablasjon) utføres samtidig for å behandle selve atrieflimmeren – med over 80 % suksessrate for normalisert hjerterytme.

Individuell vurdering gir best resultat

Vaskulær nevrolog Sadhana Murali, MD, understreker viktigheten av å forstå *hvorfor* en pasient har fått hjerneslag før anbefaling gis: "Vi evaluerer om en mer effektiv blodfortynnende er nok, eller om LAA-lukking er den beste løsningen."

Kardiolog Richard Hennig, DO, kalder Watchman en "underbrukt teknikk" som har endret livet for mange av hans pasienter. Hjertekirurg Matthew Romano, MD, legger til at AtriClip er "ekstremt effektiv for å ekskludere LAA" og kan kombineres med Maze for dobbel effekt.

Felles for alle prosedyrene er at de utføres av et høyt kvalifisert team som jobber sammen for å finne den optimale løsningen for hver enkelte pasient – en tilnærming som gir håp om et liv uten blodfortynnende og med markert redusert slagrisiko.