Økt risiko for hjerte sykdom ved revmatoid artritt: Hva sier forskningen?

En av de mest bekymrende funnene innen revmatoid artritt (RA) forskning er at kardiovaskulær risiko er vesentlig økt. Både hjerteinfarkt og hjerneslag forekommer oftere hos pasienter med RA, og de tenderer å inntræffe tidligere enn i den generelle befolkningen.

Betennelse som forklaring?

Teorien har vært at den kroniske, lavgradige betennelsen som kjennetegner RA, driver utviklingen av tidlig og agressiv åreforkalkning (aterosklerose).

Nye funn: Revmatoid faktor (RF) uten RA gir også risiko

En ny studie kaster et enda mer uroerlig lys på situasjonen. Menn som har en bestemt blodmarkør – revmatoid faktor (RF) – men som ikke har revmatoid artritt, har likevel økt risiko for iskjemisk (aterosklerotisk) hjerte sykdom. Funnene ble publisert i tidsskriftet Heart i oktober 2007 (Edwards CJ, et al.).

RF er sterkt assosiert med RA, men forekommer også hos opptil 15 % av alle voksne. RA-pasienter med RF i blodet har særlig høy risiko for hjerte sykdom sammenlignet med RA-pasienter uten RF.

Studie på eldre menn og kvinner

For å avgjøre om RF kan identifisere personer i den generelle befolkningen med økt risiko, studerte Dr. CJ Edwards og team fra Southampton General Hospital 1 156 eldre menn og kvinner. De fant at 16,2 % av mennene og 12,4 % av kvinnene var RF-positive. Tilstedeværelsen av RF var assosiert med omtrent tre ganger større sannsynlighet for iskjemisk hjerte sykdom hos menn. Denne økede risikoen kunne ikke forklares av tradisjonelle risikofaktorer. Hos kvinner ble det ikke funnet signifikant sammenheng mellom RF og iskjemisk hjerte sykdom.

Konklusjon og implikasjoner

Forskerne konkluderer at studiet støtter betydningen av betennelse i aterosklerose og antyder at autoimmune prosesser kan være involvert. Det er også en spennende mulighet for at RF kan ha en direkte rolle i patogenesen av iskjemisk hjerte sykdom hos enkelte.

Forfatterens merknad: Tidlige studier som indikerte økt kardiovaskulær risiko i RA har vist seg å være alt for sanne. RA kan føre til ikke bare funksjonshemming, men også tidlig død. Langsiktige studier av nyere biologiske behandlinger for å redusere kardiovaskulær dødelighet er i gang, og resultatene vil være interessante å følge.