Alzheimers sykdom: Årsaker, symptomer, stadier og behandling

Alzheimers er en progressiv neurodegenerativ sykdom og vanligste årsak til demens. Den fører til hukommelsestap, kognitiv nedgang, personlighetsendringer og til slutt multiorgansvikt. Ingen kur finnes, men behandling kan forsinkje utvikling og forbedre livskvalitet.

Typer

• Sporadisk (95 %): Debut >65 år, ingen klar arv.
• Familiær (sjelden): Arvelige mutasjoner, debut 40–50 år.

Patologi

Unormal akkumulering av beta-amyloid (plakker utenfor nevroner) og tau-protein (neurofibrillære snører inne i nevroner) → synaptisk dysfunksjon, nevronaltap, hjernatrofi. Starter i hippocampus (hukommelse), spredes til cortex.

Risikofaktorer

• Alder (15 % >65 år, 50 % >85 år).
• Familiehistorie, APOE ε4 allel, Downs syndrom.
• Kvinner > menn.
• Vaskære risiko: hjerte-kar-sykdom, diabetes, hypertensjon, fedme, dyslipidemi, tyreoidealidelse.
• Livsstil: røyking, fysisk inaktivitet, depresjonshistorie.

Syv stadier (Reisberg-skala)

1. Ingen symptomer (bare genetisk risiko).
2. Meget lett glemskhet (alderstypisk?).
3. Tydelig hukommelses-/konsentrasjonssvikt.
4. Tidlig Alzheimers: hukommelsestap påvirker ADL (diagnose stilles ofte her).
5. Moderat: trenger hjelp med valg av klær, penger, hygiene.
6. Moderat-alvorlig: trenger hjelp med spising, toalett, kleing.
7. Alvorlig: tapt tale, gåevne, svelging, inkontinens, anfall, agnosoni for nærmeste.

Diagnostikk

Ingen enkelt test. Klinisk vurdering: anamnese, nevrologisk/psykiatrisk undersøkelse, neuropsykologisk testing, blod/urin, CSF (amyloid/tau), billeddiagnostikk (CT, MR, PET).

Behandling

• Kolinesterashemmere: Donepezil, rivastigmin, galantamin (milde–moderat).
• NMDA-antagonist: Memantin (moderat–alvorlig).
• Symptomatisk: Antidepressiva, anxiolytika, antipsykotika ved atferdsforstyrrelser.
• Ikke-farmakologisk: Kognitiv trening, fysisk aktivitet, sosial stimulering, ernæring (MIND-diett), trygghet i hverdag.

Tidlig diagnose gir tid til planlegging, medisinsk innsats og støttetiltak for pasient og pårørende.