Underbehandling av smerte hos eldre – den mørke siden av eldreomsorg

Studier: 40–80 % av eldre i sykehjem lider unødvendig pga. utilstrekkelig smertebehandling. Bare fordi eldre kviner, er rastløs, griner, er opphisset → betyr ikke nødvendigvis smerte. Problem: ingen objektive biologiske markører for smerte (AGS) → vanskelig å diagnostisere. Men underbehandling = uaktsomhet, forsommelse, eldreforbrytelse.

Hvordan vite om eldre har smerter?

Mest nøyaktige kilde: den eldre selv. Spør rettte spørsmål:

• Ikke: «Har du smerter?» (kan svare «Nei»).
• Hellere: «Hvordan sov du?» «Føler du verkende?» «Plager kneet fortsatt?» «Er ryggen såret?»

Helsepersonell bruker kartleggingsprøver: sammenligner smerte før/etter behandling/medisin. AGS anbefaler: ord-, tall-, og bilde-skalaer for å identifisere smerte-nivå.

• Tallskala: 1–10 på papir. Pasient sirkler inn tall. Høyere = verre smerte.
• Ordskala: Ord for ulike smertenivåer. Velger ord som best beskriver.
• Bildeskala: 6 tegneserie-bilder: fra lys, glad ansikt → mørkere, trist, til mørk oransje, rynkete, tårer. Pasient peker.
• Non-verbal Visual Analog Scale (Alzheimers/demens): Linje fra «ingen smerte» til «verste smerte». Pasient merker av.

Har du eldre slektning i sykehjem du tror er underbehandlet? Søk juridisk rådgivning.