MiR-96-forskning: Mulig revolusjon i døvhetsbehandling
Forskere ved Sheffield University har oppdaget at en molekylær mutasjon i MiR-96-genet ligger til grunn for døvhet. Når MiR-96 muterer, utvikler ikke hørselsensoriske hårceller i det indre øre seg normalt – disse cellene er avgjørende for å sende elektriske signaler til hjernen.
Studie på mus
Mus kan ikke høre før 12 dagers alder – de må utvikle to typer hårceller (indre/ytre). Mus med MiR-96-mutasjon utvikler aldri nødvendige celler. MiR-96 regulerer hårutvikling ved å styre mange gener i utviklingsprosessen – en «master-gen».
Mutasjonen har to effekter:
- Celleaksen (synaptiske strukturer) dannes ikke → ingen signaloverføring til nerver
- Mutasjonen er knyttet til menneskelig døvhet
Fremtidig potensial
Molekyler kan endres med medikamenter → teoretisk mulig å utvikle medikamentell behandling for hørselstap. Spesielt verdifullt for døve nyfødte og barn.
Status i dag
Cochlea-implantat (to operasjoner: intern mottaker i mastoidbein, elektroder i cochlea, ekstern prosessor) er nå standard. Men medisin ville være billigere, enklere, og unngå komplekse behov hos barn. 800 barn fødes døve årlig i UK; flere mister hørelsen av sykdom (meningitt). Forskning fortsetter for å etablere genetisk base for progressiv hørselstap.