Hvorfor sjokkterapi (ECT) virker mot alvorlig depresjon

Elektrokonvulsiv terapi (ECT) har vært i bruk i 70 år, men mekanismen har vært ukjent – til nå. Forskere fra University of Aberdeen viser at ECT reduserer «over-kommunikasjon» mellom hjerneregioner for humør og tankeevne.

Hvordan ECT fungerer

Elektroder på panne sender strøm gjennom hjernen, utløser et anfall (30–60 sek). I dag gis anestesi og kontrollerte doser. 75–85 % av pasienter friskner – mot ca. 40 % ved standardbehandling.

Ny funn: Nedregulering av hyper-tilkobling

fMRI-skanninger av 9 pasienter før/etter ECT viste at terapien dæmper overaktiv forbindelse mellom følelses- og tankecentre. Det ligner på å «slå ned volumet på et stereoanlegg som spiller for høyt».

Fremtidige implikasjoner

Forståelse av mekanismen kan føre til behandlinger med færre bivirkninger (hukommelsestap, hjerteproblemer). Hjerne-tilkobling kan bli en biomarker for behandlingseffekt.

Publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences.