Menneskelig nese kan skille over 1 billion dufter – langt mer enn vi trodde

Lenge trodde vitenskapen at mennesker kunne skille ca. 10 000 dufter. Ny forskning fra Rockefeller University (publisert i Science) viser at vi kan skille minst 1 billion (10¹²) forskjellige lukter – og sannsynligvis langt flere.

Hvordan studien ble utført

Forskere lagde blandinger av 128 ulike duftstoffer. Enkeltstoffene luktet gress eller sitrus, men blandingene ble ukjente. Deltakere fikk tre flakonger: to like, en forskjellig. De skulle identifisere den unike. Etter 260+ tester ekstrapolerte forskerne evnen til å skille alle mulige kombinasjoner.

Resultat

• Gjennomsnittlig person skiller minst 1 billion dufter.
• Faktisk tall kan være mye høyere – det finnes flere tusen duftmolekyler i naturen.
• Samme princip som fargeseelse: øyet har 3 reseptorer, likevel ser vi 10 millioner farger. Nesen har 400 reseptorer.

Hvem luktet best?

Tidligere forskning tyder på: unge, kaukasiske kvinner, ikke-røykere, normalvektige.

Konklusjon

Vår luktesevne er langt mer sofistikert enn vi vet. «Ikke begrense deg til 10 000 dufter – bruk hele billionen,» sier forsker Leslie Vosshall.

Relaterte: 10 ting du ikke visste om deg, stinkende blomster som tiltrekker insekter, smak utenfor de 5 grunnsmakene.