Hvordan Twitter kan forutsi hjertehelse

Vil du vite hvor sunt hjertet ditt er? Åpne Twitter-kontoen. Ny studie finner at dine tweets gjør bedre jobb med å forutsi hjertesykdomrisiko enn mange andre faktorer.

Språkanalyse av tweets predikerer hjertesykdom

Studien, publisert i *Psychological Science*, undersøkte hvordan språkbruk på Twitter kunne forutsi hjertesykdom i et lokalsamfunn. Forskere fra University of Pennsylvania, Northwestern University og University of Melbourne analyserte tweets og sammenlignet med hjertesykdomsrisiko.

Resultat: tweets er bedre prediktor for hjertesykdom i et område enn røyking, diabetes, inntekt og fedme.

Metode

Forskere analyserte offentlige, geo-taggede tweets fra 2009–2010. Sorterte via ordfiltre/algoritmer i negative følelser (hat, tretthet, fiendtlighet, stress) vs. positive (optimisme, mulighet, ambisjon). Sammenlignet med koronar hjertesykdom-dødsfallsdata fra CDC.

Funn: tweets tungt belastet med negative følelser korrelerte med høy hjertesykdomsrisiko i området. Positive tweets knyttet til lavere nivåer.

Interessant: Twitter-brukerne *er ikke* de samme som diagnostiseres med hjertesykdom – de er for unge. Men forskere tror tweets speiler det negative stresset fellesskapet for øvrig føler, og dette stresset bidrar til høyere hjertesykdomsforekomst.

Sosiale medier som folkehelseverktøy

Ikke første gang forskere bruker sosiale medier til å spore helsetrender. Washington Postpekte på at eksperter bruker Twitter til å spore influensa.

Fordelen med Twitter i denne typen studier er todelt: 1) data er øyeblikkelig og kontinuerlig – ingen kompliserte undersøkelser nødvendig. 2) Gir mer ærlig bilde av syn/følelser enn undersøkelser.

«Twitter er der folk snakker om seg selv, uttrykker følelser åpent,» sier Johannes Eichstaedt, psykologisk forsker ved UPenn. Teamet håper helseeksperter kan bruke info til bedre diagnostikk og behandling av hjertesykdom.

Hva sier dine tweets om din helse?