Ulempen med billige feriepakker? Hudkreft

Hvem kan argumentere mot ideen om billige ferier? Framveksten av rabatterte pakkereiser betyr at det nå er mulig for folk å dra på flotte ferier hvert år, eller enda oftere.

Det er en overraskende negativ side til denne billig-pakketur-boomen. Hudkreft.

Det høres nesten ut som et Monty Python-spøk, men det er en dødelig alvorlig sak. Ta Storbritannia som eksempel. I 1970-årene ble 600 pensjonister i gjennomsnitt per år diagnostisert alvorlig hudkreft, også kjent som malignt melanom. I år ble nesten 6000 tilfeller registrert for samme demografiske gruppe. Det er en 1000-prosent økning de siste fire tiårene.

Risikoen for hudkreft har skutt opp for alle i Storbritannia, ikke bare de eldre. Blant hele befolkningen er 13 000 mennesker diagnostisert årlig. For ca 2000 av disse ender sykdommen opp med å bli fatal.

Skylden på billige turer

Flere eksperter har tilskrevet toppen i hudkreftstatistikken til økningen i billige feriealternativer. Hvert år strømmer folk fra Europas kjølige nordlige breddegrader sørover for å nyte solen. Hvis du tilbringer sommeren i Algarve i Portugal, Spania Costa del Sol, de greske øyene eller Malta, er du like sannsynlig å høre britisk eller tysk aksent som det lokale språket.

Reisebyråer trekker alle register for å lokke kunder. Pakketurer er veldig billige, og prisene på lavprisflyselskaper er ofte billigere enn en taxitur til flyplassen. Nestens alle har råd til å ta en sommerferie (eller to) hvert år.

Det betyr mer tid i solen for folk som tilbringer mesteparten av året pakket inn under skyfri himmel. Og forskning har vist at å få solbrent bare annenhvert år er nok til å øke sjansen for å utvikle hudkreft senere i livet. Mange av Storbritannias babyboomers har nytet pakketurer nesten årlig de siste par tiårene, og de er de som lider verst av melanom.

Fremveksten av solarium-fenomenet kan også spille en rolle i kreftøkningen. Solarier har blitt mer utbredt i Storbritannia, akkurat som de har andre steder i ikke-tropisk verden.

Men det er langvarig solutsetting – en bivirkning av strandkulturen – som er skyldig for de fleste tilfeller. Menn er mest sannsynlige å utvikle hudkreft på ryggen, og kvinner på beina. For turister på vei til stranden er disse kroppsdelene dekket nesten året rundt hjemme, slik at de er mest utsatt for forbrenning. Og hypotetisk sett betyr en eller to pakketurer hver sommer en eller to solforbrenninger per år. Det er mer enn nok til å øke risikoen for melanom over tid.

Tips for å unngå solbrenthet

Cancer Research UK har tilbudt anbefalinger for å holde folk unna solbrenthet. Noen av rådene høres ikke veldig morsomme ut hvis du er på vei til stranden: Bruk skjorte på dagen, hold deg i skyggen hele ettermiddagen, og sett på en bredbremmet eller "fremmed legionær-stil" hatt.

Hva med solkrem? SPF 15 er kjent som den minste effektive styrken, men høyere tall er enda bedre. Solkremer fungerer egentlig bare hvis du smører dem på tykt. Cancer Research UK anbefaler to spiseskjeer fuktighetskrem for alle som skal tilbringe tid på stranden (og to teskjeer for ansikt, hals og armer, selv om du holder en T-skjorte på).

Hudkreft er ikke bare et problem i Storbritannia. Andre land med mange ferierende lider også. USA og Tyskland har begge ganske høye forekomster av melanom, liksom Frankrike.

I Australia, et land kjent for sin strandkultur, har hudkreft blitt et stort problem. Mange "Down Under" tilbringer ikke bare en helg eller to på stranden hvert år, de bruker hver sommerhelg i solen på stranden.

Tilbake i Storbritannia er pakketurer ingen steder borte. Takket være den fallende verdien av euro mot pund og økonomiske vanskeligheter i populære sørlige reisemål, vil ferier bli enda billigere i fremtiden. Det virker som den beste måten å bekjempe sykdommen er å overbevise reisende om å holde skjorten på og smøre på SPF 50 hver gang de tar turen til stranden, i stedet for å rate dem til å bli hjemme eller bli i skyggen.

Relatert på MNN:

• Hvorfor er menn mer sannsynlige å dø av hudkreft enn kvinner?
• Er sollys avhengighetsskapende?
• Hvorfor solen er min favoritt vitamin D-kilde

Innfeltbilde: Netfalls – Remy Musser / Shutterstock