Type D personlighet – er du en?

Vi har alle hørt om type A personlighet, men hva med type D (distress)? Det var en observasjon av belgiske psykolog Johan Denollet blandt hjertepasienter. Han la merke til at pasienter med alvorlige hjerteproblemer kunne være optimistiske og gå gjennom rehabilitering entusiastisk, mens andre med mildere problemer var pessimistiske og fulgte ikke rehabilitering godt. Denollet ville forstå hvorfor. Av hans arbeid kom en 14-spørsmålsundersøkelse for å avgjøre om en person har «distress»-personlighet.

Undersøkelsen identifiserer generell stress gjennom «negativ affekt» (bekymring, irritabilitet, tungsinn) og «sosial hemming» (tilbakeholdenhet, sosial inhibisjon). Det har vist seg overraskende nyttig for å forutsi kardiovaskulær helse – spesielt hypertoni og koronar hjertesykdom. Pasienter med eksisterende hjertesykdom og høy distress-score var mindre mottakelige for behandling og mer sannsynlig å dø tidlig.

Idéen om at psykososiale faktorer spiller rolle i sykdom er ikke ny, men finner vei inn i mainstream helsearbeid. Siden stresshåndtering for type A ble introdusert for forebygging/behandling av hjertesykdom, søker forskere etter andre måter stress og følelser påvirker helsen.

Positive følelsers effekt

Hvis depresjon og sinne øker risiko for hjertesykdom – hva gjør positive følelser? Forskning viser:

• Optimistisk syn bremser aterosklerose hos postmenopausale kvinner.
• Å se en morsom film i 15 min (hjertelig latter) øker blodstrømmen – tilsvarende 45 min aerob trening.
• Takknemlighet (gratitude) hos personer med nevromuskulære sykdom økte livskvaliteten og reduserte fysisk nedgang.

Dr. Dean Ornish, hjerteekspert og forfatter, sier rett ut: kjærlighet og intimitet (ekte tilknytning) – eller mangelen på det – ligger til rote for hva som forhindrer og forårsaker sykdom. «Jeg kjenner ingen annen faktor i medisin – ikke kosthold, ikke røyking, ikke trening, ikke genetikk, ikke medisiner, ikke kirurgi – som har større innvirkning på livskvalitet, sykdomsforekomst og tidlig død. Delvis fordi ensomme folk oftere engasjerer seg i selvdestruktiv atferd.»

Dr. Ornish mener et paradigmeskifte er nødvendig i dagens sosiale smøring for å beskytte vår helse. Vitenskapen viser at kjærlighet, intimitet, medfølelse, tilgivelse, fellesskap, altruisme og tjeneste er svært viktige for helsen. «Å være uselvisk kan være den mest egoistiske tilnærmingen til livet, for det frigjør både giver og mottaker fra lidelse, sykdom og tidlig død.»

Er dette ikke det alle verdens filosofer, åndelige og religiøse ledere har sagt hele tiden?

Kilder: Type D Personality: The Impact of Stress and Loneliness on Our Health, Robert Brooks PhD; Harvard Health Publications. Copyright (c) 2007 Ainsley Laing.