Kan en kald dusje virkelig hjelpe mot depresjon?
Tanken på en kald dusje appellerer ikke til de fleste. Men forskning antyder at å nyte varmen og komforten av en varm dusje kan få deg til å gå glipp av betydelige psykiske helsefordeler. Kalde dusjer er gode for deg, og anses som en slags "kald terapi" som kan bekjempe depresjon.
Som navnet antyder, utføres kald terapi ved å utsette pasienten for kalde temperaturer, noe som skaper en fysiologisk reaksjon i kroppen og deretter hjernen. En studie ved Virginia Commonwealth University School of Medicine fant at deprimerte pasienter behandlet med kalde dusjer viste signifikant forbedret humør. Behandlingen besto av kalde dusjer (20 °C) i 2-3 minutter, 1-2 ganger daglig over flere måneder. Beviset antyder at kuldeeksponering aktiverer det sympatiske nervesystemet, øker blodkonsentrasjonen av beta-endorfin og noradrenalin, og øker synaptisk frigjøring av noradrenalin i hjernen. I tillegg, pga. høy tetthet av kuldereseptorer i huden, sender kalde dusjer elektriske impulser fra perifer nerveender til hjernen, med antidepressiv effekt.
Hvorfor det fungerer
Kald terapi hjelper ved å skape samme type fysiologiske stressorer som primater har opplevd gjennom millioner av år med evolusjon – f.eks. korte endringer i kroppstemperatur fra kald svømming. Det er teoretisert at mangel på denne termiske treningen kan hindre tilfredsstillende hjernfunksjon.
Når kroppstemperaturen synker under nivået for helse, skjer reaksjoner for å beskjerne kjernen (abdominale organer og hjerne) – på bekostning av ekstremiteter. Hjernen er isolert mot ekstrem kulde, og viser skadesymptomer bare ved avansert hypotermi, lenge etter at muskulære symptomer (skjelving) vises. Gjennomsnittlig frisk kroppstemperatur: 36,1-37,5 °C. Hypotermi: under 35 °C. Hjernens funksjon svekkes merkbart under trinn 2 (ca. 33 °C). Symptomer som forvirring, koordinasjonsvansker, snubling, anstrengt tale er muskulære i natur. Vasomotorisk respons krimper blodårer i/nær huden for å beskytte indre organer – hender, ansikt, ben mister funksjon, mens hjernen forblir uberørt.
Temperatursjokk til hjernen kan ha lignende effekt som homeopati: små doser av noe skadelig stimulerer kroppens reparasjonssystemer. Elektrisk sjokk og dyp hjernestimulering opererer på lignende prinsipp, men med alvorlige bivirkninger (hukommelsestap, kognitiv svikt).
Dr. Randi Fredricks er psykoterapeut og forfatter av flere bøker, blant annet Healing and Wholeness. Hun jobber i San Jose, California. Besøk: www.RandiFredricks.com og www.SanJoseCounselling.com.