Alt du bør vite om Alzheimers sykdom: Symptomer, behandling og omsorg

Hva er Alzheimers?

Alzheimers er en degenerativ hjernesykdom – ikke en normal del av aldring – som rammer over 65-åringer oftest. Den er den vanligste årsaken til demens. Sykdommen starter ofte i hjernens læringsområde, noe som gir tidlig hukommelsestap for ny informasjon. Etterhvert spreer skaden, og det oppstår forvirring, humørsvingninger, paranoia, tale- og gangvansker samt svelgingsproblemer. Alzheimers ligger blant de ti vanligste dødsårsakene i USA.

Er det kur?

Foreløpig finnes ingen kur, men forskningen går raskt. De siste 15 årene har majoriteten av dagens kunnskap blitt oppdaget. Det finnes legemidler som kan midlertidig forbedre hukommelse og kognitive funksjoner, samt ikke-medikamentelle tilnærminger (kognitiv trening, fysisk aktivitet, sosialt engasjement) som kan forsinkje progresjon.

Omsorg i avanserte stadier

Å pleie en nærstående med alvorlig Alzheimers er ekstremt krevende. Sykdommen kan gi atferdsendringer: agressivitet, mistanke, depresjon, angst, hallusinasjoner. Det er urealistisk å klare dette alene hvis man jobber eller har andre forpliktelser.

Alternativer for hjelp:

• Hjemmetjenester: Helsefagfolk kommer hjemme daglig for å bistå med vask, mat, medisiner.
• Dagsenter: Sosialt tilbud med aktiviteter og overvåking på dagtid.
• Omsorgsbolig / sykehjem med demensavdeling: 24-timers faglig stell, sikkerhet og medisinsk overvåking.

Velg løsning som passer familiens situasjon og pasientens behov. Tidlig planlegging og rådgivning fra kommune eller spesialistforeninger (f.eks. Alzheimersforeningen) letter byrden.

«Å forstå sykdommen, vite at forskning skjer og kjenne til omsorgsalternativene reduserer frykt og gir makt til handling.»