Hva er frie radikaler? Skadevirkning og hvordan du beskytter deg

Hva er frie radikaler?

Frie radikaler er ustabile oksygenmolekyler som har tapt et elektron (de har 7 elektroner i stedet for 8). For å bli stabile igjen, «stjeler» de et elektron fra nærliggende celler (DNA, proteiner, lipider), noe som skader disse. Det skader molekylet omdannes i sin tur til en ny fri radikal – en kjernereaksjon som kan skade store mengder celler.

Kroppen produserer naturlig frie radikaler i normal metabolisme, og de holdes i sjekk av antioxidante enzymer (katalase, glutation, superoksiddismutase). Helseproblemer oppstår når produksjonen av frie radikaler overstiger kroppens evne til å nøytralisere dem – såkalt oksidativ stress.

Hva skjer ved oksidativ stress?

Overdreven mengde frie radikaler skader og ødelegger celler. De kan ikke lenger reprodusere seg eller utføre sine funksjoner. Skadede celler kan bidra til: kreft, hjertesykdommer, Alzheimers, Parkinsons, grå stær, makuladegenerasjon, nervesykdommer, fordøyelsesproblemer, beinsykdommer, hudaldring og en rekke andre plager.

Faktorer som øker frie radikaler

• Rikelig inntak av animalsk fett og lite antioksidanter
• Røyking
• Overvekt
• Alkoholisme
• Stillesittende livsstil
• Solutsettelse (UV-stråling)
• Forurensning

Slik nøytraliserer du frie radikaler

Antioksidanter er stoffer som nøytraliserer frie radikaler ved å gi bort et elektron uten å bli ustabile selv. Viktige antioksidanter i kosten:

• Vitamin A, C, E
• Betakaroten
• Flavonoider (i bær, te, mørk sjokolade)
• Selen og sink

En lav-fett kost med mye frukt, grønnsaker, nøtter og helkorn gir de nødvendige antioksidantene. Regelbunden fysisk aktivitet bidrar også til å holde frie radikaler under kontroll.