Ependymom: Symtommer, diagnostikk og behandling av hjernesvulster

Et ependymom er en svulst som oppstår i ependymale celler – den indre foringen av hjernen og ryggmarven. Disse svulstene starter ofte som små, godartede masser uten symptomer, men har en tendens til å vokse og bli ondartede over tid. Symptomer avhenger av størrelse og plassering, og kan inkludere kronisk hodepine, sensorisk tap, anfall og andre nevrologiske utfall.

Ependymomer kan utvikles i alle aldre. Hos barn oppstår de mest i hjernen, mens voksne oftere får dem i ryggmarven. Årsaken er usikker, men tilfeldige genetiske mutasjoner antas å spille en rolle. Det finnes ingen solid bevis for at arv, miljø eller andre sykdommer bidrar vesentlig.

Hjernestamme-ependymomer kan forårsake opphopning av hjernerytmevæske, med hevelse og trykk som følge. Dette gir symptomer som hyppig hodepine, synsproblemer, tretthet, koordinasjonsvansker, talevansker og anfall. Ryggmarvens ependymomer gir ofte lokal smerte, og kan komprimere nerver med nummenhet eller lammelse som følge.

Diagnosen stilles ved nevrologisk undersøkelse og billeddiagnostikk som MR og CT. En biopsi kan bekrefte diagnosen og vurdere vekstpotensialet. Ependymomer graderes fra 1 til 3: grad 1-2 er tidlige stadier med sannsynlig langsom vekst, mens grad 3 indikerer spredning til andre kroppsdelar.

Behandling skreddersys etter svulstens grad og plassering. Grad 1-2 fjernes ofte kirurgisk før de skader permanent. Ved spredning eller farlig plassering brukes stråle- eller cytostatikabehandling. Steroidmedisin kan redusere intrakraniellt trykk og lindre symptomer. Et flerfaglig team planlegger den optimale behandlingen for hver pasient.