Rhinovirus: Den vanligste årsaken til forkjølelse

Rhinovirus er ett av over 200 virus som forårsaker forkjølelse, og det ansvarlige for omtrent en tredjedel til halvparten av alle tilfeller. Det finnes ca. 100 undertyper, og vaksiner finnes ikke ennå. Viruset spreder lett gjennom luft (hoste/nysing) og direkte kontakt med forurensete overflater eller hender. Det overlever opptil tre timer utenfor kroppen. Smitte skjer ofte ved at man berører smittet gjenstand og deretter ansiktet (øyne, nese, munn). God håndhygiene og unngå å røre ansiktet er derfor viktig forebygging.

Selv om viruset er mest aktivt våren til tidlig høst, smittes flest høsten/vinteren. Det er ikke kulde i seg som gir forkjølelse, men at folk vistas mer innendørs, noe som øker smitterisikoen.

Symptomer debuterer typisk innen to dager: rinnende nese, sår hals, hoste, nysing, hodepine og bihulebetennelse. Viruset trives best ved temperaturer litt under normal kroppstemperatur (37,6 °C), derfor foretrekker det nesen og øvre luftveier.

Det finnes ingen antivirale medisiner rettet mot rhinovirus. Et sunt immunsystem bekjemper vanligvis infeksjonen på noen dager. Behandling er symptomatisk: hvile, væske, eventuelt forkjølelsmidler som lindrer symptomer men ikke dreper viruset. Fleste blir friske innen en uke.

På grunn av de mange undertypene og andre forkjølevirus tror forskere ikke på en vaksine som eliminerer forkjølelse helt. Helsepersonell anbefaler jevnlig håndvask, unngå ansiktsberøring og holde avstand til smittede.